Лікарів завжди не вистачало, і зараз ця проблема стоїть особливо гостро.
У міру поглиблення дефіциту лікарів саме асистенти лікарів (PAs) заповнюють порожнечу – і отримують за це гідне винагороду. Середня заробітна плата досягла $140 000.
Нові дані Американської академії асоціатів-лікарів (American Academy of Physician Associates) показують, що медіанна оплата зросла на 4,5%, збільшившись із $134 тис. минулого року. Більше половини асистентів лікарів також отримували бонуси, при цьому типова медіанна премія склала $6000.
Національна комісія з сертифікації помічників лікарів (NCCPA) наводить схожі цифри, хоча вони трохи нижче. Середній дохід у 2025 році становив $134 012. Якщо порівняти це з $95 602 у 2013 році, стає зрозумілим: це не інфляція. Це попит.
Кількість спеціалістів злітає. Зростання за один рік склало 5,9%. Наразі в країні налічується 201 031 сертифікований асистент лікаря.
«Їх гнучкість у практиці у різних спеціалізаціях… є потужною перевагою, що сприяє поліпшенню доступності медичної допомоги по всій країні».
– Доун Мортон-Ріас, президент NCCPA
Чому? Бо первинна медико-санітарна допомога переживає кризу. Асоціація американських медичних коледжів прогнозує, що до 2030 року ми можемо втратити до 80 600 лікарів. Залежно від довіри до різних звітів, ця цифра може сягнути 124 000.
Штати або панікують, або адаптуються. Розібратися важко. Але в будь-якому випадку вони передають помічникам лікарів більше повноважень: право виписувати рецепти, проводити діагностику, а також знижують необхідність постійного контролю з боку supervising physicians (лікарів-кураторів).
Тодд Пікард із AAPA називає це абсолютно необхідним. Він стверджує, що помічники лікарів задовольняють потреби пацієнтів. Швидше за все, він має рацію.
Це не робота для новачків. Потрібний ступінь магістра, що зазвичай означає 27–30 місяців навчання. Плюс три роки підготовки у сфері охорони здоров’я до цього. Згодом державний іспит. І потім ліцензування на рівні штату.
Вони працюють усюди: у відділеннях невідкладної допомоги, хірургічних центрах, клініках термінової допомоги.
Проте коріння первинної медико-санітарної допомоги слабшає. Тільки 21,4% асистентів лікарів залишаються у сфері первинної допомоги. Хірургія бере гору з показником 18,3%. Схоже, гроші йдуть за відділеннями травматології.
Чи достатньо «труба» підготовки кадрів, щоб вирішити кризу в охороні здоров’я? Можливо. Чек-книжки стають товстішими. Посадові обов’язки розширюються. А пацієнти, як і раніше, чекають.
Побачимо, чи зможе наступна хвиля випускників упоратися із навантаженням. Або ж це лише тимчасовий захід, який на мить здається постійним.
