Мировая серия 1922 года завершилась, но драма не закончилась. Бейб Рут только что пережил отстранение от игр, из-за которого пропустил плей-офф. Вместо отдыха он отправился в еще один тур по стране с выставочными матчами. Этот шаг проверил на прочность терпение нового главного арбитра лиги.
Комиссар Кенесав Монтен Лэндис считал, что уже доказал свою точку зрения относительно поведения игроков. Он подтолкнул владельцев клубов к изменению правил, хотя логика наказания Рута за появление в Айове и Северной Дакоте до сих пор baffles историков. Действительно ли чиновники думали, что болельщики маленьких городов спутают местную выставку с Мировой серией? Вероятно, нет. Но жесткая позиция Лэндиса сработала. Она закрепила его контроль над бейсболом.
Завоевание симпатий нью-йоркских болельщиков
Рут вернулся в Нью-Йорк, и его менеджер Кристи Уолш увидел возможность. Нужно было показать городу, что Бамбино исправляется. Уолш организовал ужин в нью-йоркском клубе «Элкз» (Elks). Тема вечера? «Назад к ферме».
Там была корова из папье-маше. Прошла сессия вопросов и ответов. Все должно было выглядеть благопристойно.
Затем на сцену вышел Джимми Уокер.
Уокер, который вскоре стал мэром Нью-Йорка и столкнулся со своими собственными скандалами, не сдерживался. Он раскритиковал репутацию Рута за ночные выходки и его легендарный аппетит. Он упрекнул Бейба за то, что тот держит себя в плохой форме. Затем прозвучал убийственный вопрос: «Неужели ты будешь продолжать разочаровывать этих деток с грязными лицами?»
Это попало в цель. Сообщается, что Рут заплакал. Он публично пообещал поехать со своей женой Хелен и дочерью Дороти на свою ферму в Садбери. Он пообещал усердно работать, отказаться от алкоголя и исправиться.
И он действительно сделал это.
В 27 лет Рут привел свое тело в форму. Он прибыл на учебные сборы здоровым, весом 215 фунтов. Для роста 6 футов 2 дюйма это было нормой, а не избыточным весом. Перед отъездом на север он потерял еще 13 фунтов из-за весенней простуды. Результатом стал один из его лучших сезонов и дебют новой арены.
Дом, который построил Рут
История «Янки-стэдиум» начинается с «Гигантс». После сезона 1920 года владелец «Гигантс» Чарльз Стоунхем разозлился на растущий успех «Янки». Он заявил, что «Янки» больше не желаны на «Поло Граундс».
Руководство «Янки» пыталось купить половину стадиона, снести его и построить огромный «дворец развлечений для всех видов спорта» вместимостью 100 000 человек. Стоунхем отказал.
Тогда «Янки» купили землю через реку Гарлем за 600 000 долларов. Они потратили 2,5 миллиона долларов на ее строительство. Строительство началось в начале 1922 года. Это был первый новый парк Главной лиги бейсбола за девять лет, несмотря на бум строительства стадионов между 1909 и 1914 годами.
День открытия состоялся 17 апреля 1923 года. Погода была облачной и прохладной, но атмосфера была электризующей. «Янки» победили «Ред Сокс» со счетом 4:1. Рут выбил хоум-ран с тремя очками. Это был первый хоум-ран в новом стадионе.
Спортивный журналист Фред Либ немедленно окрестил его «Домом, который построил Рут».
Генеральный менеджер «Янки» Эд Барроу объявил посещаемость в 74 217 человек. По оценкам, 25 000 человек было отказано во входе. Спустя месяц стало известно, что стадион вмещает только 62 000 зрителей. Не было продано 12 000 билетов на стоячие места. Ответ Барроу? «Это была оценка».
«Это была оценка».
Число не имело значения. Стадион стал феноменом.
Новые влияния
1923 год изменил жизнь Рута двумя совершенно разными способами.
Во-первых, «Янки» подписали Лу Геррига. Большой парень из Колумбийского университета стал тихим противовесом излишествам Рута. В качестве бьющих они были почти непревзойденны. Герриг не вышел на поле в качестве игрока основного состава до 1925 года, но его присутствие изменило динамику команды.
Во-вторых, в его жизнь вошла Клэр Ходжсон.
Хелен Рут была нервной и неприметной. Клэр была собранной, самоуверенной и поразительно красивой. Она вышла из плохого брака в Джорджии в 1920 году. Она приехала в Нью-Йорк со своей дочерью Джулией и начала карьеру модели для известных иллюстраторов. Ее муж умер два года спустя.
Она перешла к актерской деятельности. Во время поездки в Вашингтон на открытие спектакля друг пригласил ее посмотреть, как «Янки» играют против «Сенаторс». Клэр знала бейсбол. Она знала Тай Кобба через свою работу моделью. Ее друг знал Бейба Рута.
Они встретились ненадолго до игры. Рут был очарован.
Он пригласил ее на ужин в тот же вечер. Она спросила, можно ли ей взять подругу, зная о его репутации. Рут согласился, но настоял на ужине в его номере отеля, чтобы избежать толпы. Он сказал ей не беспокоиться. «Место будет полно людей. Там всегда полно людей».
К тому времени, как шоу переехало в Нью-Йорк, мать и братья Клер присоединились к ней. Рут проводил с ними свое свободное время. Он очаровал Клер. Он развлекал ее мать.
Хелен и Дороти оставались на ферме в Садбери на протяжении всего 1923 года, за исключением весенних сборов и одного визита в город. Это держало ребенка подальше от цирковой атмосферы.
Рут был поглощен ухаживаниями за Клер. Она была другой. Она могла справиться со светом софитов. Она могла сдержать его. Развод с Хелен не рассматривался; Рут был воспитан в католической вере. Но перемены были очевидными.
Стадион открылся. Рекорды были побиты. Бейб менялся. Остальная часть истории еще впереди.
«Янки» не просто выигрывали — они поглощали. Состав команды стал кладбищем талантов «Бостон Ред Сокс». Когда Герб Пеннок и Джордж Пипгрэс прибыли из Бостона в предсезонный период, четверо из восьми стартовых питчеров команды были бывшими игроками «Бостона». Шесть из восьми питчеров, выходивших на mound, изначально принадлежали «Бостону». Гарри Фрейз разгромил собственный состав, распродав игроков в августе, чтобы завершить разрушение.
Итак, на фоне всей этой场外овой драмы, как на самом деле выступал Бейб Рут?
Далее мы рассмотрим сезоны 1923 и 1924 годов.
Для получения дополнительной информации о спорте посетите раздел «Бейсбол», «Младшая бейсбольная лига» и «Зал славы бейсбола».
