Os Estados Unidos enfrentam um aumento potencial de casos de papeira, juntamente com um ressurgimento mais amplo de doenças evitáveis por vacinação, como o sarampo. Embora os surtos de sarampo em estados como a Carolina do Sul dominem as manchetes actuais, as autoridades de saúde pública estão a monitorizar de perto a papeira. No final de Fevereiro de 2026, o CDC notificou 34 casos este ano, incluindo um aumento significativo em Maryland, que registou 19 casos confirmados e 7 casos prováveis – um aumento acentuado de apenas 4 em todo o ano de 2025.
Este aumento, embora ainda relativamente pequeno em números globais, é um lembrete de que a papeira continua presente nos EUA e pode espalhar-se de forma eficiente, particularmente em ambientes densamente povoados, como escolas e universidades.
Por que a caxumba persiste apesar da vacinação
Os surtos de papeira são motivados por vários factores, incluindo o declínio das taxas de vacinação em algumas comunidades e a eficácia imperfeita da vacina MMR. A vacina MMR protege contra sarampo, caxumba e rubéola. Antes de sua introdução em 1967, a maioria das crianças contraía caxumba na adolescência. A vacina reduziu drasticamente os casos, diminuindo-os de aproximadamente 150.000 em 1968 para cerca de 230 em 2003. No entanto, os limiares de imunidade de grupo são mais difíceis de alcançar com a papeira do que com o sarampo porque a vacina é menos eficaz.
“Uma única dose da vacina MMR fornece cerca de 72% de proteção, enquanto duas doses aumentam isso para aproximadamente 86%”, explica Christy Beneri, DO, diretor médico assistente de prevenção de infecções do Hospital Infantil Stony Brook. Isto significa que alguns indivíduos vacinados ainda podem contrair a doença, um fenómeno denominado infecção disruptiva. A diminuição da imunidade ao longo do tempo também contribui para casos em adolescentes mais velhos e adultos.
Yvonne Maldonado, MD, professora de pediatria na Universidade de Stanford, resume a situação: “Os casos atuais podem resultar de uma combinação de subvacinação e da menor eficácia da vacina contra caxumba”.
Reconhecendo os sintomas da caxumba e como ela se espalha
O principal sintoma da caxumba é a inflamação das glândulas salivares, causando dor e inchaço, principalmente perto da linha da mandíbula. Outros sintomas incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, fadiga e perda de apetite. Adolescentes e adultos tendem a apresentar sintomas mais visíveis do que crianças pequenas.
O vírus se espalha através da saliva e de gotículas respiratórias quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou compartilha utensílios. As pessoas podem espalhar o vírus até dois dias antes de os sintomas se desenvolverem, dificultando a contenção. Alguns indivíduos podem apresentar sintomas leves ou nenhum sintoma, mas ainda assim transmitir a doença.
Os riscos da infecção por caxumba
Embora a maioria dos casos de caxumba se resolva com repouso e ingestão de líquidos, podem ocorrer complicações, especialmente em adultos, indivíduos não vacinados e aqueles com sistema imunológico enfraquecido. A complicação mais comum é a orquite – inflamação dos testículos – que pode potencialmente levar à atrofia testicular e problemas de fertilidade. Outras complicações graves incluem meningite, encefalite, pancreatite e perda auditiva.
Vacinação: a melhor defesa
A Academia Americana de Pediatria recomenda duas doses da vacina MMR ou MMRV: a primeira entre 12 e 15 meses e a segunda entre 4 e 6 anos. Doses adicionais não são recomendadas rotineiramente, mas as autoridades de saúde pública podem sugerir reforços durante surtos para indivíduos de alto risco.
Se você não tiver certeza sobre seu estado de vacinação, consulte seu médico. Os exames de sangue podem determinar se você possui anticorpos protetores de imunização anterior.
Prevenindo a Transmissão
A vacinação continua sendo o método de prevenção mais eficaz. Juntamente com a vacinação, práticas simples podem reduzir a propagação: evitar partilhar bebidas ou utensílios, lavar as mãos com frequência e ficar em casa se estiver doente.
O ressurgimento da papeira sublinha a importância contínua da vacinação na protecção da saúde individual e comunitária. A manutenção de taxas de vacinação elevadas é essencial para prevenir novos surtos e mitigar os riscos associados a esta doença evitável.
