A estévia, um adoçante natural derivado das folhas da planta Stevia rebaudiana, ganhou popularidade como alternativa ao açúcar. É elogiado por seu conteúdo de zero calorias e capacidade de satisfazer desejos doces sem aumentar os níveis de açúcar no sangue. Mas será que a estévia é realmente uma troca saudável pelo açúcar e há alguma desvantagem potencial?
A doce verdade sobre a estévia:
A estévia possui cerca de 300 vezes mais doçura do açúcar de mesa. A estévia de alta pureza (contendo pelo menos 95% de glicosídeos de esteviol) é geralmente reconhecida como segura pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para uso em produtos alimentícios. No entanto, nem todos os produtos de estévia são criados iguais.
Possíveis preocupações:
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A pureza é importante: Embora os extratos de estévia altamente puros sejam considerados seguros, alguns produtos de estévia contêm matéria vegetal adicional ou outros ingredientes, como adoçantes artificiais. O FDA aprova apenas os tipos de maior pureza para uso alimentar direto, mas essas versões de menor pureza podem ser vendidas como suplementos dietéticos.
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Dor de estômago: Algumas pessoas sentem desconforto digestivo ao consumir estévia, incluindo dor de estômago, distensão abdominal, gases, náuseas ou vômitos.
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Impacto no microbioma intestinal: A pesquisa sobre os efeitos da estévia nas bactérias intestinais ainda está surgindo. Embora alguns estudos sugiram que pode apoiar a saúde intestinal, outros indicam potenciais perturbações no equilíbrio de bactérias benéficas e prejudiciais no intestino. Mais pesquisas são necessárias para compreender seu impacto a longo prazo.
- Aditivos a bordo: Mesmo em produtos de estévia pura, os fabricantes costumam adicionar outros ingredientes para melhorar o sabor, a textura ou a estabilidade. Esses aditivos podem incluir enchimentos, aromatizantes ou adoçantes adicionais.
Benefícios potenciais:
O fascínio da estévia reside em grande parte nestas vantagens potenciais:
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Zero Calorias: Para aqueles que estão atentos à ingestão de calorias, indivíduos em dieta cetogênica ou aqueles que controlam o diabetes, a estévia fornece doçura sem a carga calórica do açúcar.
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Açúcar no sangue estável: Ao contrário do açúcar, a estévia não aumenta os níveis de glicose no sangue, tornando-a uma escolha potencialmente benéfica para pessoas com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes. Alguns estudos sugerem até que a substituição do açúcar pela estévia pode reduzir modestamente os níveis gerais de açúcar no sangue.
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Suporte à pressão arterial: Há evidências limitadas, mas intrigantes, de que a estévia pode contribuir para a redução da pressão arterial, embora sejam necessárias mais pesquisas.
- Ajuda no controle de peso: Embora não seja uma solução mágica, a natureza livre de calorias da estévia e sua capacidade de reduzir a ingestão de açúcar podem potencialmente desempenhar um papel nos esforços de controle de peso.
Stevia vs. Adoçantes Artificiais: Embora ambos ofereçam doçura sem calorias, existem diferenças importantes:
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Origem Natural: A estévia é baseada em plantas, enquanto os adoçantes artificiais são produzidos sinteticamente.
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Intensidade de Doçura: A maioria dos adoçantes artificiais são muito mais doces que a estévia.
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Preocupações com a saúde: Alguns estudos associam o consumo a longo prazo de certos adoçantes artificiais a um risco aumentado de diabetes e doenças cardíacas, embora sejam necessárias mais pesquisas para estabelecer ligações definitivas. Os efeitos da Stevia a este respeito permanecem menos claros.
Resumindo:
A estévia de alta pureza pode ser uma alternativa viável ao açúcar para muitas pessoas. Oferece os benefícios potenciais da doçura sem adição de calorias ou picos de açúcar no sangue. No entanto, é essencial escolher marcas confiáveis e estar atento aos possíveis efeitos colaterais, principalmente problemas digestivos. Como acontece com qualquer mudança na dieta, a moderação é fundamental, e é sempre aconselhável consultar o seu médico ou nutricionista antes de fazer mudanças significativas na sua dieta.
