Província de Ituri, na RDC.
Foi aí que ocorreu um novo surto de Ébola. Duro. A Organização Mundial da Saúde confirmou isso na sexta-feira.
Oitenta e sete mortos.
Já são 336 casos suspeitos. O número continua subindo.
A maioria dos americanos olha para um mapa, vê aquele grande país na África Central e pensa: “Tudo bem. Eles fecham a guia. Eles continuam rolando.
Não deveria ser tão simples.
Esta não é apenas uma tragédia local. É uma ameaça global. As bordas são linhas imaginárias no papel. Os vírus não os leem.
Pense nos últimos anos.
Uma tosse num avião num país e, de repente, temos o hantavírus a espalhar-se num navio de cruzeiro com passageiros de metade dos continentes. A aviação moderna reduz o mundo a um voo de oito horas. O Ébola move-se mais lentamente do que um vírus da tosse, claro. Você não pode pegá-lo respirando o mesmo ar. Você tem que tocar no vômito, no sangue, no suor. Toque na cama hospitalar contaminada. As roupas.
Mas é preciso apenas um viajante.
Um caso em Uganda. Vizinho do Congo. Uma morte relatada. É assim que tudo começa. A saúde pública é uma rede única. Se um lado rasgar, tudo falhará.
O vírus errado
Há outra camada nisso. Não é o suspeito de sempre.
A maioria de nós conhece a cepa Zaire. Ouvimos falar disso durante o surto massivo anos atrás. Temos ferramentas para isso. Tratamentos. Vacinas.
Esse?
Esta é a cepa Bundibugyo.
Segundo a OMS, é diferente. Mais assustador. De uma maneira importante.
Não existem tratamentos aprovados.
Também não há vacinas.
Quando um vírus ataca com força e você não tem nada além de cuidados de suporte, as coisas ficam feias rapidamente. Você isola as pessoas. Você os contém. Você reza para que eles sobrevivam com líquidos e higiene básica. Mas sem remédios para deter o vírus dentro do corpo? A taxa de mortalidade chega a 50%. Esse é o limite máximo, diz o ministro da saúde da RDC. Metade.
O rastreamento de contato se torna o único escudo. Funciona, teoricamente. Na prática, é frágil.
Um sistema quebrado
Você pode rastrear contatos facilmente em uma cidade tranquila com bons telefones.
A RDC não é essa cidade.
Turbulência política. Conflito armado. Violência nas ruas. Desde 1976, este país viu uma dúzia de surtos. Eles têm experiência, mas falta-lhes segurança.
Como você rastreia um contato quando as estradas são perigosas? Quando o medo impede as pessoas de fazerem o teste? Quando as comunidades desconfiam do governo ou simplesmente não conseguem se mover para ficarem isoladas?
As pessoas ficam em casa. Eles adoecem silenciosamente. O vírus se espalha.
Então você percebe por que a resposta parece tão lenta.
Os EUA desligaram a tomada.
Bem, quase puxei. No ano passado, a administração Trump anunciou um corte de 83% nas atividades da USAID. Estamos a falar de milhares de milhões de dólares que desaparecem do livro-razão da saúde global.
Esse dinheiro não estava em um cofre de banco.
Estava construindo sistemas de vigilância. Laboratórios. Campanhas de vacinação. Estava treinando enfermeiros e médicos na linha de frente em locais com zero recursos. Lugares como o Congo.
Esses programas desviaram doenças durante décadas.
Quando você os corta, a infraestrutura desmorona. Menos epidemiologistas. Vigilância mais monótona. Tempos de resposta mais lentos. O vírus tem espaço para respirar enquanto o mundo discute.
Evidência?
As autoridades pensam que o actual surto de Ébola começou em Abril.
Confirmado na última sexta-feira.
Dois meses.
Dois meses de um vírus com uma taxa de mortalidade de 50% a circular pelas comunidades sem que ninguém soubesse oficialmente da sua presença. Esse atraso conta uma história. O sistema é fraco. Não foi possível reconhecer a ameaça a tempo.
Achamos que acabou quando estiver no exterior. Mas nunca acaba até que a rede se segure. E agora? A rede tem buracos.
