Tom Kite não jogava golfe alto. Ele não se atirou nas cercas com abandono imprudente nem perseguiu momentos virais. Ele simplesmente apareceu, semana após semana, ano após ano, e colocou a bola no buraco. Essa consistência simples e cansativa é toda a história de sua carreira. Isso lhe rendeu mais de US$ 9 milhões no PGA Tour. Também enterrou o mito de que você precisa de um impulso estrondoso ou de uma personalidade chamativa para vencer.

Kite veio de Austin, Texas. Ele estava um ano à frente de Ben Crenshaw na faculdade. Eles compartilhavam o mesmo professor, Harvey Penick. Eles até dividiram o campeonato da NCAA de 1972. Mas enquanto Crenshaw obteve a reputação artística, Kite obteve o distintivo de moedor.

Como Tom Kite dominou a lista de dinheiro do PGA Tour

Kite ingressou no PGA Tour em 1973. Imediatamente, ele estabeleceu um padrão que definiria suas próximas duas décadas. Ele fez 31 de seus primeiros 34 cortes. Isso não é sorte. Isso é habilidade.

Demorou um pouco para ele decifrar o código das vitórias. Até 1980, ele teve apenas duas vitórias. Ele ganhava dinheiro constantemente, claro. Mas a estante de troféus era leve.

Então veio 1981.

As pessoas chamam este de seu ano de avanço. Ele ganhou apenas um torneio naquela temporada. Mas veja o resto das estatísticas. Ele teve 21 resultados entre os 10 primeiros em apenas 26 partidas. Ele liderou a lista de dinheiro. Ele ganhou o primeiro de dois Troféus Vardon consecutivos pela menor média de pontuação.

“Você não trabalha golfe. Você joga.”

Essa mentalidade impulsionou uma corrida que é quase impossível de replicar hoje. De 1981 a 1993, Kite venceu pelo menos um torneio por ano. Exceto 1988.

Ele ganhou três em 1989. Foi quando conquistou seu segundo título em dinheiro. Ele ganhou dois em 1984, dois em 92 e dois em 93. O total de sua carreira atingiu 19 vitórias. Nesse período de 14 anos, ele saiu dos 10 maiores ganhadores de dinheiro apenas três vezes.

Tom Kite já ganhou um Major? A espera foi longa

Por muito tempo, o único buraco na armadura de Kite eram os majores. Ele não poderia ganhar um. Isso o incomodava. Isso incomodou os fãs.

Sua melhor chance veio cedo. O Aberto dos EUA de 1989 em Oak Hill. Ele liderou três rodadas. Então ele acertou 78 no domingo. Foi brutal.

Ele também foi um candidato perene no Masters. Entre 1975 e 1986, ele postou 10 resultados entre os 10 primeiros. Ele terminou em segundo em 1983. Ele terminou em segundo novamente em 1986. Tão perto.

Mas o avanço finalmente chegou em 1992. O Aberto dos EUA em Pebble Beach.

O vento estava uivando. A maioria dos competidores estava sendo expulsa do percurso, tanto física quanto mentalmente. Pipa? Ele acertou um par 72 no domingo. Ele permaneceu calmo. Ele permaneceu consistente. Ele ganhou seu primeiro major.

Por que o jogo de Tom Kite desafiou a tendência do “Power Golf”

Olhe para Kite fisicamente. Ele tem 1,80m. Ele é esbelto. Em uma era em que os motoristas estão ficando mais longos e