Tom Kite ne jouait pas au golf fort. Il ne s’est pas précipité vers les clôtures avec un abandon imprudent et n’a pas poursuivi les moments viraux. Il s’est simplement présenté, semaine après semaine, année après année, et a mis la balle dans le trou. Cette cohérence simple et éreintante constitue toute l’histoire de sa carrière. Cela lui a rapporté plus de 9 millions de dollars sur le PGA Tour. Cela a également enterré le mythe selon lequel il faut un dynamisme en plein essor ou une personnalité flashy pour gagner.

Kite est originaire d’Austin, au Texas. Il avait un an d’avance sur Ben Crenshaw à l’université. Ils partageaient le même professeur, Harvey Penick. Ils ont même partagé le championnat NCAA 1972. Mais tandis que Crenshaw a acquis une réputation artistique, Kite a obtenu le badge de broyeur.

Comment Tom Kite a dominé la liste d’argent du PGA Tour

Kite a rejoint le PGA Tour en 1973. Immédiatement, il a établi un modèle qui définirait ses deux prochaines décennies. Il a réalisé 31 de ses 34 premières coupes. Ce n’est pas de la chance. C’est une compétence.

Il lui a cependant fallu un certain temps pour déchiffrer le code des victoires. Jusqu’en 1980, il n’a remporté que deux victoires. Il gagnait régulièrement de l’argent, bien sûr. Mais la caisse du trophée était légère.

Puis vint 1981.

Les gens appellent cela son année décisive. Il n’a remporté qu’un seul tournoi cette saison-là. Mais regardez le reste des statistiques. Il a terminé 21 parmi les 10 premiers en seulement 26 départs. Il était en tête de la liste des gains. Il a remporté le premier des deux trophées Vardon consécutifs pour la moyenne la plus basse.

“Vous ne travaillez pas au golf. Vous y jouez.”

Cet état d’esprit a alimenté une course presque impossible à reproduire aujourd’hui. De 1981 à 1993, Kite a remporté au moins un tournoi chaque année. Sauf 1988.

Il en a remporté trois en 1989. C’est à ce moment-là qu’il a décroché son deuxième titre en argent. Il en a remporté deux en 1984, deux en 1992 et deux en 1993. Son total en carrière a atteint 19 victoires. Au cours de cette période de 14 ans, il n’a glissé hors du top 10 des gagnants que trois fois.

Tom Kite a-t-il déjà remporté un Major ? L’attente était longue

Pendant longtemps, le seul trou dans l’armure de Kite était celui des majeurs. Il ne pouvait pas en gagner un. Cela le harcelait. Cela a harcelé les fans.

Sa meilleure chance est arrivée tôt. L’US Open de 1989 à Oak Hill. Il a mené pendant trois tours. Puis il a tiré un 78 dimanche. C’était brutal.

Il était également un éternel prétendant au Masters. Entre 1975 et 1986, il a terminé 10 fois parmi les 10 premiers. Il a terminé deuxième en 1983. Il a de nouveau terminé deuxième en 1986. Tellement proche.

Mais la percée a finalement eu lieu en 1992, lors de l’US Open à Pebble Beach.

Le vent hurlait. La plupart des concurrents ont été éjectés du parcours, tant physiquement que mentalement. Cerf-volant? Il a tiré un par 72 égal dimanche. Il est resté calme. Il est resté cohérent. Il a remporté son premier tournoi majeur.

Pourquoi le jeu de Tom Kite a défié la tendance du « Power Golf »

Regardez Kite physiquement. Il mesure 5’8″. Il est mince. À une époque où les conducteurs sont de plus en plus longs et