Od prawie dwóch lat celowe rozpowszechnianie fałszywych informacji stanowi rosnące zagrożenie dla zdrowia publicznego. Obecnie zagrożenie to osiągnęło punkt krytyczny, a jego przyczyną są postępy w sztucznej inteligencji, manewry polityczne i odrodzenie się nastrojów antynaukowych. Konsekwencje są już widoczne: choroby, którym można zapobiegać, powracają, a zaufanie społeczne do podstawowych praktyk medycznych spada.
Maszyna dezinformacyjna oparta na sztucznej inteligencji
Rozprzestrzenianie się dezinformacji w opiece zdrowotnej dramatycznie przyspieszyło wraz z rozwojem sztucznej inteligencji. Chociaż sztuczna inteligencja obiecuje postęp w medycynie, umożliwia także atakującym tworzenie i rozpowszechnianie przekonujących kłamstw na masową skalę. Na przykład Sora 2 z OpenAI pozwala każdemu generować realistyczne, ale sfabrykowane filmy przy minimalnych umiejętnościach technicznych.
Problem nie ogranicza się do wideo. Chatboty AI, w tym ChatGPT OpenAI, Gemini Google, a nawet DeepSeek Chin, są coraz bardziej nasycone prokremlowską propagandą. Rosja zalewa Internet dezinformacją, aby zanieczyszczać dane szkoleniowe, skutecznie zmieniając modele sztucznej inteligencji w mimowolne wzmacniacze sponsorowanych przez państwo fałszywych twierdzeń.
Interwencja polityczna i osłabienie obrony
Obecny kryzys to nie tylko problem technologiczny, ale także bezpośredni skutek decyzji politycznych. Pod rządami niedawnych rządów mechanizmy obrony USA przed dezinformacją zostały celowo osłabione. Rozporządzenia wykonawcze zniosły ograniczenia w rozpowszechnianiu szkodliwych treści, a agencje, których zadaniem było przeciwdziałanie obcym wpływom, zostały zlikwidowane lub pozbawione środków.
Zamknięcie Centrum Zwalczania Złośliwych Wpływów Zagranicznych Departamentu Stanu, pomimo jego skutecznej pracy, jest doskonałym przykładem tej zmiany. Jednocześnie ustawodawcy stanowi aktywnie wprowadzają ustawy kwestionujące praktyki zdrowotne oparte na dowodach, w tym szczepienia i mleko pasteryzowane. W całym kraju oczekuje na rozpatrzenie ponad 400 takich ustaw, z czego 350 dotyczy konkretnie szczepionek.
Odrodzenie się nastrojów antynaukowych
Najbardziej niepokojącym zjawiskiem jest odrodzenie się grup antyszczepionkowych i promowanie zdyskredytowanych teorii. Punktem zwrotnym było mianowanie Roberta F. Kennedy’ego Jr. na szefa Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. Jego długa historia promowania fałszywych twierdzeń na temat szczepionek, wraz z postaciami takimi jak Andrew Wakefield (który sfabrykował związek między szczepionką MMR a autyzmem), legitymizuje nastroje antynaukowe na najwyższych szczeblach władzy.
Pomimo ostrzeżeń ze strony laureatów Nagrody Nobla, byłych chirurgów naczelnych i wiodących organizacji medycznych Kennedy jednostronnie zmienił politykę dotyczącą szczepionek przeciwko Covid-19, nie powołując się na dowody naukowe. Ośmieliło to grupy antyszczepionkowe do podwojenia wysiłków, publikowania raportów, które ignorują recenzowane badania i cytują wycofane badania z czasopism drapieżnych.
Wymierne konsekwencje: odrodzenie się choroby
Konsekwencje tej kampanii dezinformacyjnej są już widoczne. Odra, uznana za wykorzenioną w Stanach Zjednoczonych kilkadziesiąt lat temu, powraca. CDC odnotowało w tym roku ponad 1681 przypadków, najwięcej od 1992 r. Wskaźniki zaszczepienia dzieci w wieku przedszkolnym przeciwko odrze, różyczce, śwince i innym chorobom, którym można zapobiegać, spadły, poniżej progu 95% niezbędnego do utrzymania odporności zbiorowiskowej.
Erozja zaufania publicznego do nauki w połączeniu z osłabioną ochroną przed dezinformacją stworzyła idealną burzę dla wybuchów chorób. Jeśli nie zostaną podjęte pilne działania w celu przywrócenia integralności naukowej, wzmocnienia systemów opieki zdrowotnej i zwalczania rozprzestrzeniania się dezinformacji, nastąpią dalsze epidemie. Obecny kurs jest nie do utrzymania, a skutki będą odczuwalne przez wiele lat.
Kryzys wymaga skoordynowanej reakcji ze strony decydentów, pracowników służby zdrowia i społeczności naukowej. Od tego zależy przyszłość zdrowia publicznego.
