Een uitgebreid 21 jaar durend onderzoek onder meer dan 105.000 vrouwen heeft een significante correlatie aangetoond tussen het volgen van een mediterraan dieet en een verminderd risico op een beroerte. Het onderzoek, gepubliceerd in Neurology Open Access, onderstreept de potentiële voordelen van dit beproefde eetpatroon voor de gezondheid van de hersenen van vrouwen, vooral naarmate ze ouder worden.
De studiedetails: een langetermijnblik op de impact op het dieet
Onderzoekers volgden ruim twintig jaar lang de gezondheidstrajecten van 105.614 vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 53 jaar. Tijdens de onderzoeksperiode vonden in totaal 4.083 beroertes plaats: 3.358 ischemische beroertes (veroorzaakt door geblokkeerde bloedvaten) en 725 hemorragische beroertes (veroorzaakt door bloedingen in de hersenen). Deelnemers werden beoordeeld op hun naleving van een mediterraan dieet met behulp van een schaal van 0 tot 9.
De resultaten gaven aan dat vrouwen met de hoogste therapietrouwscores het volgende ervoeren:
- 18% lager risico op een beroerte in het algemeen.
- 16% lager risico op ischemische beroerte.
- 25% lager risico op hemorragische beroerte.
Deze laatste bevinding is bijzonder opmerkelijk, omdat beroertes met bloedingen weliswaar minder vaak voorkomen, maar doorgaans ernstiger zijn en minder aandacht hebben gekregen in voedingsonderzoek.
Waarom dit onderzoek ertoe doet: een genderkloof in de medische wetenschap opvullen
Vrouwen zijn al jaren systematisch ondervertegenwoordigd in medisch onderzoek. Deze studie is een cruciale stap in de richting van het aanpakken van deze onevenwichtigheid door zich uitsluitend op vrouwelijke deelnemers te concentreren. De schaal van het onderzoek – zowel qua steekproefomvang als qua duur – maakt de bevindingen bijzonder betekenisvol voor het begrijpen van de langetermijneffecten van voeding op de gezondheid van de hersenen.
Dit is belangrijk omdat vrouwen unieke biologische veranderingen ervaren, zoals de menopauze, die hun kwetsbaarheid voor ontstekingen en oxidatieve schade in de hersenen kunnen vergroten. Het mediterrane dieet, rijk aan ontstekingsremmende stoffen, kan deze risico’s helpen verminderen.
Wat is het mediterrane dieet? Een eenvoudig overzicht
Het mediterrane dieet is geen strikt regime, maar eerder een eetpatroon geïnspireerd op de traditionele keukens van landen die grenzen aan de Middellandse Zee. Het geeft prioriteit aan:
- Overvloedige groenten en fruit: Vooral bladgroenten, die foliumzuur en antioxidanten bevatten.
- Volle granen: Vervanging van geraffineerde koolhydraten door vezelrijke opties.
- Peulvruchten: Bonen, linzen en kikkererwten voor plantaardige eiwitten en vezels.
- Noten en zaden: Gezonde vetten en vitamine E ter bescherming van de hersenen.
- Olijfolie: Als primaire vetbron, ter ondersteuning van een gezonde bloedstroom.
- Vis en zeevruchten: Enkele keren per week, voorzien van omega-3-vetzuren.
- Gematigde hoeveelheden gevogelte, eieren en zuivelproducten.
Het dieet minimaliseert rood vlees, bewerkte voedingsmiddelen, geraffineerde suikers en verzadigde vetten.
Verder dan beroertepreventie: de bredere gezondheidsvoordelen
De nieuwe studie bouwt voort op een groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat het mediterrane dieet koppelt aan tal van gezondheidsvoordelen. Baanbrekend onderzoek, zoals het PREDIMED-onderzoek, heeft aangetoond dat dit eetpatroon cardiovasculaire gebeurtenissen met wel 30% kan verminderen.
Verder onderzoek wijst uit dat het ook het risico op borst-, colorectale en maagkanker kan verlagen, het begin van de ziekte van Alzheimer kan vertragen en zelfs kan helpen bij het afvallen en het beheersen van aandoeningen zoals diabetes type 2.
Eenvoudige manieren om een mediterrane aanpak te volgen
Het integreren van het mediterrane dieet vereist geen drastische veranderingen. Kleine verschuivingen kunnen een groot verschil maken:
- Verwissel boter voor olijfolie.
- Beleg de helft van je bord met kleurrijke groenten.
- Streef twee keer per week naar vis.
- Snack met noten in plaats van bewerkte voedingsmiddelen.
- Voeg bessen toe aan het ontbijt.
Deze aanpassingen, gebaseerd op het laatste onderzoek, kunnen in de loop van de tijd zinvolle bescherming bieden.
Concluderend versterkt deze studie de waarde van het mediterrane dieet als een krachtig hulpmiddel om de gezondheid van de hersenen van vrouwen te ondersteunen en het risico op een beroerte te verminderen. Door prioriteit te geven aan volwaardige, voedingsrijke voedingsmiddelen kunnen vrouwen zichzelf proactief beschermen tegen leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang en hun algehele welzijn verbeteren.
