Lo zafferano, una spezia storicamente utilizzata nella medicina ayurvedica e popolare nelle cucine di Grecia, Iran, India e Marocco, sta ora guadagnando attenzione nella moderna ricerca clinica. Recenti scoperte suggeriscono che potrebbe offrire benefici significativi sia per la salute fisica che mentale, in particolare nella gestione dell’infiammazione intestinale e nell’alleviamento dell’ansia.
Miglioramenti della salute intestinale nei pazienti con colite ulcerosa
Uno studio pubblicato su Inflammatory Bowel Diseases ha esaminato gli effetti dell’integrazione di zafferano su soggetti affetti da colite ulcerosa (UC), una malattia infiammatoria cronica intestinale. La ricerca ha coinvolto 30 pazienti divisi in tre gruppi: un gruppo placebo, un gruppo con zafferano a basso dosaggio (25 mg due volte al giorno) e un gruppo con zafferano ad alto dosaggio (50 mg due volte al giorno) per otto settimane.
Risultati chiave: Il gruppo che assumeva zafferano ad alte dosi ha sperimentato notevoli miglioramenti nei marcatori infiammatori nell’intestino. Ciò suggerisce che le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie dello zafferano possono aiutare a gestire i sintomi della colite ulcerosa. È importante sottolineare che lo studio evidenzia che lo zafferano dovrebbe essere usato insieme ai trattamenti standard, non come cura autonoma.
Benefici per la salute mentale: riduzione dell’ansia
Oltre alla salute dell’intestino, il gruppo che ha somministrato zafferano ad alte dosi ha anche dimostrato miglioramenti significativi nel punteggio di ansia da depressione di Hamilton e nella qualità complessiva della vita. Ciò suggerisce che lo zafferano può avere effetti ansiolitici. Considerando la ricerca emergente che collega i disturbi d’ansia alla neuroinfiammazione (infiammazione nel cervello), questo beneficio potrebbe essere legato alle più ampie azioni antinfiammatorie dello zafferano.
Altri potenziali benefici per la salute
Mentre l’ultimo studio si concentra sulla salute dell’intestino e sull’ansia, la ricerca precedente indica una serie di altri potenziali benefici:
- Ricerca sul cancro: studi in vitro hanno dimostrato che lo zafferano può uccidere selettivamente le cellule tumorali del colon senza danneggiare le cellule sane.
- Sollievo dalla sindrome premestruale: lo zafferano può alleviare i sintomi premestruali comuni come mal di testa, appetito e disagio.
- Salute degli occhi: la spezia è stata collegata al miglioramento della funzione retinica, rendendola un potenziale ingrediente negli integratori per la vista.
Dosaggio e applicazione pratica
Nello studio è stata utilizzata una dose elevata di 50 mg due volte al giorno, che è comunque inferiore a un cucchiaino da tè. Ciò suggerisce che anche piccole quantità di zafferano possono essere benefiche. Per coloro che desiderano incorporare lo zafferano nella propria dieta, prendere in considerazione ricette come la limonata allo zafferano.
Il punto è: Lo zafferano si dimostra davvero promettente come aiuto naturale contro l’infiammazione e l’ansia intestinale. In combinazione con la ricerca in corso sui suoi benefici per la salute più ampi, questa spezia rappresenta un’aggiunta supportata dalla scienza a uno stile di vita equilibrato.
