Milioni di americani stanno scoprendo che i nuovi farmaci dimagranti, come Ozempic e Wegovy, sono fuori portata nonostante i recenti tagli di prezzo. La copertura assicurativa si sta riducendo rapidamente: circa 6 milioni di persone non ne hanno più accesso dal 2025, e meno del 20% dei piani dei datori di lavoro ora copre questi farmaci per la perdita di peso. La FDA ha anche dato un giro di vite alle farmacie che producono composti, eliminando un’alternativa più economica, lasciando molti pazienti disperati con poche opzioni.
Non è solo una questione di comodità. L’aumento dei costi e l’accesso limitato ai farmaci GLP-1 evidenziano un divario crescente nel settore sanitario, dove trattamenti efficaci sono sempre più disponibili solo per coloro che possono permetterseli. La questione solleva interrogativi critici sul futuro della cura dell’obesità e se rimarrà un privilegio piuttosto che un trattamento standard.
Navigazione nel sistema quando la copertura non riesce
Il primo passo per coloro a cui è stata negata la copertura è il ricorso persistente. Le compagnie di assicurazione spesso richiedono molteplici tentativi e talvolta richieste contraddittorie prima di approvare il trattamento. Bridget Roberts, residente in Pennsylvania, si è assicurata la copertura per Zepbound solo dopo aver chiamato ripetutamente e richiesto una nuova autorizzazione preventiva, anche se ne aveva già una. La sua storia dimostra che orientarsi nel settore assicurativo richiede tenacia, poiché le aziende spesso operano con regole opache.
Cambiare diagnosi è un’altra strategia. Molti farmaci GLP-1 sono approvati dalla FDA per condizioni che vanno oltre la perdita di peso, tra cui diabete, malattie cardiache e apnea notturna. Supriya Rao, un gastroenterologo, suggerisce che ottenere una prescrizione per una di queste condizioni può aggirare le restrizioni sulla perdita di peso. Tuttavia, gli assicuratori possono comunque negare la copertura anche quando vengono rispettate le linee guida della FDA.
Alternative rischiose: capitalizzazione e oltre
Per coloro che non possono permettersi farmaci di marca, le farmacie di compounding hanno offerto un’alternativa più economica. Tuttavia, la FDA ha vietato copie dei farmaci dimagranti GLP-1, spingendo molti pazienti a ricorrere a fonti non regolamentate. Il mercato è oggi pieno di farmaci contraffatti e formulazioni non verificate, tra cui pillole e composti misti. Gli esperti sconsigliano vivamente queste alternative, poiché non sono state sottoposte a test rigorosi e possono comportare rischi per la sicurezza.
Megan Wyatt, residente nella Carolina del Nord, si è rivolta al semaglutide composto dopo che la sua assicurazione ha interrotto la copertura. Alla fine ha trovato un fornitore che poteva permettersi, ma solo accettando un lavoro extra. I ritardi le hanno fatto perdere progressi, dimostrando l’instabilità di questo approccio.
Altre opzioni: chirurgia, farmaci meno recenti e cambiamenti nello stile di vita
Se i farmaci GLP-1 sono inaccessibili, la chirurgia per la perdita di peso rimane la soluzione più efficace a lungo termine. La chirurgia bariatrica è coperta da molti assicuratori e può anche essere più conveniente rispetto all’uso di farmaci a tempo indeterminato. Tuttavia, è invasivo e richiede tempi di recupero significativi.
I farmaci dimagranti su prescrizione più vecchi, come liraglutide (Saxenda), orlistat (Xenical, Alli) e fentermina, sono disponibili ma meno efficaci di semaglutide o tirzepatide. La dieta e l’esercizio fisico rimangono una parte fondamentale della gestione del peso, anche se spesso da soli non sono sufficienti. Gli esperti sottolineano che l’obesità è una malattia cronica che richiede cure mediche e non un fallimento della forza di volontà.
In definitiva, la crisi di accesso al GLP-1 sottolinea la necessità di un cambiamento sistemico nei prezzi dell’assistenza sanitaria e nella copertura assicurativa. Senza riforme più ampie, trattamenti efficaci per l’obesità rimarranno fuori dalla portata di milioni di persone, esacerbando le disparità sanitarie e lasciando i pazienti con poche opzioni praticabili.
