Milhões de americanos estão a descobrir que novos medicamentos para perda de peso, como o Ozempic e o Wegovy, estão fora de alcance, apesar dos recentes cortes de preços. A cobertura dos seguros está a diminuir rapidamente: cerca de 6 milhões de pessoas perderam o acesso desde 2025, e menos de 20% dos planos dos empregadores cobrem agora estes medicamentos para perda de peso. A FDA também reprimiu as farmácias de manipulação, eliminando uma alternativa mais barata, deixando muitos pacientes desesperados com poucas opções.
Isto não é apenas uma questão de conveniência. O custo crescente e o acesso restrito aos medicamentos GLP-1 realçam uma lacuna cada vez maior nos cuidados de saúde, onde tratamentos eficazes estão cada vez mais disponíveis apenas para aqueles que os podem pagar. A questão levanta questões críticas sobre o futuro do tratamento da obesidade e se este continuará a ser um privilégio e não um tratamento padrão.
Navegando no sistema quando a cobertura falha
O primeiro passo para aqueles com cobertura negada é o recurso persistente. As companhias de seguros muitas vezes exigem múltiplas tentativas e, às vezes, solicitações contraditórias antes de aprovar o tratamento. Bridget Roberts, residente na Pensilvânia, garantiu cobertura para Zepbound somente depois de ligar repetidamente e solicitar uma nova autorização prévia, embora já tivesse uma. A sua história demonstra que navegar no seguro exige tenacidade, já que as empresas muitas vezes operam com regras opacas.
Trocar diagnósticos é outra estratégia. Muitos medicamentos GLP-1 são aprovados pela FDA para condições além da perda de peso, incluindo diabetes, doenças cardíacas e apnéia do sono. Supriya Rao, gastroenterologista, sugere que obter uma receita para uma dessas condições pode contornar as restrições para perda de peso. No entanto, as seguradoras ainda podem negar a cobertura mesmo quando as diretrizes da FDA forem atendidas.
Alternativas arriscadas: composição e muito mais
Para aqueles que não podem comprar medicamentos de marca, as farmácias de manipulação oferecem uma alternativa mais barata. No entanto, o FDA proibiu cópias de medicamentos para perda de peso GLP-1, levando muitos pacientes a fontes não regulamentadas. O mercado está agora repleto de medicamentos falsificados e formulações não verificadas, incluindo comprimidos e compostos mistos. Os especialistas desaconselham fortemente estas alternativas, pois não foram submetidas a testes rigorosos e podem representar riscos de segurança.
Megan Wyatt, residente na Carolina do Norte, recorreu à semaglutida composta depois que seu seguro retirou a cobertura. Ela finalmente encontrou um fornecedor que pudesse pagar, mas apenas aceitando um emprego extra. Os atrasos fizeram com que perdesse progresso, ilustrando a instabilidade desta abordagem.
Outras opções: cirurgia, medicamentos mais antigos e mudanças no estilo de vida
Se os medicamentos GLP-1 forem inacessíveis, a cirurgia para perda de peso continua sendo a solução mais eficaz a longo prazo. A cirurgia bariátrica é coberta por muitas seguradoras e pode até ser mais econômica do que o uso indefinido de medicamentos. No entanto, é invasivo e requer um tempo de recuperação significativo.
Medicamentos mais antigos para perda de peso, como liraglutida (Saxenda), orlistat (Xenical, Alli) e fentermina, estão disponíveis, mas são menos eficazes que a semaglutida ou a tirzepatida. A dieta e o exercício continuam a ser uma parte fundamental do controlo do peso, embora muitas vezes sejam insuficientes por si só. Os especialistas enfatizam que a obesidade é uma doença crônica que requer atenção médica, e não uma falta de força de vontade.
Em última análise, a crise de acesso ao GLP-1 sublinha a necessidade de uma mudança sistémica nos preços dos cuidados de saúde e na cobertura dos seguros. Sem reformas mais amplas, os tratamentos eficazes para a obesidade permanecerão fora do alcance de milhões de pessoas, exacerbando as disparidades na saúde e deixando os pacientes com poucas opções viáveis.
