Millionen Amerikaner stellen fest, dass neue Medikamente zur Gewichtsreduktion wie Ozempic und Wegovy trotz der jüngsten Preissenkungen unerreichbar sind. Der Versicherungsschutz schrumpft rapide: Etwa 6 Millionen Menschen haben seit 2025 den Zugang verloren, und weniger als 20 % der Arbeitgeberpläne decken diese Medikamente zur Gewichtsreduktion mittlerweile ab. Die FDA hat auch hart gegen Rezeptapotheken vorgegangen, indem sie eine günstigere Alternative eliminierte und vielen verzweifelten Patienten nur wenige Möglichkeiten ließ.
Dabei geht es nicht nur um Bequemlichkeit. Die steigenden Kosten und der eingeschränkte Zugang zu GLP-1-Medikamenten verdeutlichen eine wachsende Kluft in der Gesundheitsversorgung, wo wirksame Behandlungen zunehmend nur denjenigen zur Verfügung stehen, die sie sich leisten können. Das Problem wirft kritische Fragen über die Zukunft der Adipositasversorgung auf und darüber, ob sie ein Privileg und nicht eine Standardbehandlung bleiben wird.
Navigieren im System, wenn die Abdeckung fehlschlägt
Der erste Schritt für diejenigen, denen der Versicherungsschutz verweigert wird, ist eine beharrliche Berufung. Versicherungen fordern oft mehrere Versuche und manchmal widersprüchliche Anfragen, bevor sie eine Behandlung genehmigen. Bridget Roberts, eine Einwohnerin von Pennsylvania, sicherte sich den Versicherungsschutz für Zepbound erst, nachdem sie wiederholt angerufen und eine neue vorherige Genehmigung angefordert hatte, obwohl sie bereits eine hatte. Ihre Geschichte zeigt, dass der Umgang mit Versicherungen Hartnäckigkeit erfordert, da Unternehmen oft mit undurchsichtigen Regeln arbeiten.
Ein Diagnosewechsel ist eine weitere Strategie. Viele GLP-1-Medikamente sind von der FDA für Erkrankungen über Gewichtsverlust hinaus zugelassen, darunter Diabetes, Herzerkrankungen und Schlafapnoe. Supriya Rao, eine Gastroenterologin, weist darauf hin, dass durch den Erhalt eines Rezepts für eine dieser Erkrankungen Gewichtsabnahmebeschränkungen umgangen werden können. Allerdings können Versicherer den Versicherungsschutz auch dann verweigern, wenn die FDA-Richtlinien eingehalten werden.
Riskante Alternativen: Zinseszins und darüber hinaus
Für diejenigen, die sich Markenmedikamente nicht leisten können, boten Apotheken, die Arzneimittel herstellen, eine günstigere Alternative. Allerdings hat die FDA Kopien von GLP-1-Medikamenten zur Gewichtsreduktion verboten, was viele Patienten dazu verleitet, unregulierte Quellen zu nutzen. Auf dem Markt wimmelt es mittlerweile von gefälschten Medikamenten und ungeprüften Formulierungen, darunter auch Pillen und Mischpräparate. Experten raten dringend von diesen Alternativen ab, da sie keinen strengen Tests unterzogen wurden und möglicherweise Sicherheitsrisiken bergen.
Megan Wyatt, eine Einwohnerin von North Carolina, wandte sich dem zusammengesetzten Semaglutid zu, nachdem ihre Versicherung den Versicherungsschutz eingestellt hatte. Sie fand schließlich einen Anbieter, den sie sich leisten konnte, allerdings nur, indem sie einen zusätzlichen Job annahm. Die Verzögerungen führten dazu, dass sie keine Fortschritte mehr machte, was die Instabilität dieses Ansatzes verdeutlichte.
Weitere Optionen: Chirurgie, ältere Medikamente und Änderungen des Lebensstils
Wenn GLP-1-Medikamente nicht verfügbar sind, bleibt eine Operation zur Gewichtsreduktion die wirksamste Langzeitlösung. Eine bariatrische Operation wird von vielen Versicherern übernommen und kann sogar kostengünstiger sein als die dauerhafte Einnahme von Medikamenten. Es ist jedoch invasiv und erfordert eine erhebliche Erholungszeit.
Ältere verschreibungspflichtige Medikamente zur Gewichtsreduktion wie Liraglutid (Saxenda), Orlistat (Xenical, Alli) und Phentermin sind verfügbar, aber weniger wirksam als Semaglutid oder Tirzepatid. Ernährung und Bewegung bleiben ein grundlegender Bestandteil der Gewichtskontrolle, auch wenn sie allein oft nicht ausreichen. Experten betonen, dass Fettleibigkeit eine chronische Krankheit ist, die ärztliche Hilfe erfordert, und kein Mangel an Willenskraft.
Letztendlich unterstreicht die GLP-1-Zugangskrise die Notwendigkeit einer systemischen Änderung der Gesundheitspreise und des Versicherungsschutzes. Ohne umfassendere Reformen werden wirksame Adipositasbehandlungen für Millionen Menschen unerreichbar bleiben, was die gesundheitlichen Ungleichheiten verschärft und den Patienten nur wenige praktikable Optionen bietet.
