Wszyscy znamy to uczucie – te dni, kiedy przysięgasz, że jesteś bardziej zmęczony niż zwykle lub po prostu nie pamiętasz, gdzie położyłeś klucze. Ale co, jeśli to zapomnienie nie jest tylko częścią naturalnego starzenia się? Badania pokazują silny związek między tym, co myślimy o swoim wieku, a rzeczywistym stanem naszego mózgu. W rzeczywistości poczucie młodości może przełożyć się na konkretne oznaki zdrowszego mózgu.
W badaniu przeprowadzonym w 2018 roku przez zespół naukowców wykorzystano zarówno ankiety (w celu pomiaru postrzegania wieku przez daną osobę), jak i skany MRI (w celu pomiaru zmian fizycznych w mózgu) u osób starszych. Wyniki były dramatyczne: u osób, które czuły się młodsze niż wynikało to z ich wieku chronologicznego, wykazywały mniej widocznych oznak starzenia się mózgu w porównaniu z ich rówieśnikami, którzy czuli się starsi. Wskazuje to na potężny związek między naszym światopoglądem a sposobem funkcjonowania naszych mózgów, nawet gdy się starzejemy.
Chociaż zmarszczki i skrzypiące kolana mogą być nieuniknionymi oznakami upływu czasu, utrzymywanie odporności umysłu może pomóc Ci poczuć się młodo i energicznie. Ale jak dokładnie możemy spowolnić ten proces biologiczny?
Oto trzy oparte na dowodach strategie utrzymania bystrości umysłu:
Równowaga to droga do zdrowia mózgu
Czy uważasz, że równowaga to tylko kwestia upadku? Pomyśl jeszcze raz. Utrzymanie dobrej równowagi to nie tylko kwestia stabilności fizycznej; wpływa bezpośrednio na zdrowie mózgu na kilka sposobów. Po pierwsze, dobra równowaga zmniejsza ryzyko upadków, co jest poważnym problemem w miarę starzenia się. Upadki mogą powodować poważne obrażenia, które wpływają na mobilność, niezależność, a nawet samopoczucie psychiczne (z upadkami wiąże się zwiększone ryzyko depresji).
Oprócz zapobiegania urazom ćwiczenia równoważne faktycznie poprawiają neuroplastyczność – zdolność mózgu do uczenia się i adaptacji przez całe życie. Oznacza to lepsze funkcje poznawcze i bardziej odporny umysł. Zajęcia takie jak taniec, pilates, joga, tai chi, a nawet zabawa w łapanie ryb z przyjacielem mogą świetnie poprawić zarówno równowagę fizyczną, jak i zdrowie mózgu.
Popraw swoją pamięć
Sporadyczne zaniki pamięci (takie jak zapomnienie, gdzie położyłeś okulary) są normalne w każdym wieku. Jednak znaczny spadek pamięci nie jest po prostu „częścią starzenia się”. Dobra wiadomość jest taka, że podobnie jak mięśnie, mózg można wzmocnić dzięki regularnym ćwiczeniom.
Wykazano, że wykonywanie gier mózgowych specjalnie zaprojektowanych do testowania funkcji poznawczych – takich jak Brain HQ lub Cognifit – poprawia pamięć i ogólne zdolności myślenia. Inne zajęcia, takie jak krzyżówki, sudoku i nauka nowego języka, również zapewniają mentalną stymulację dla Twojego mózgu.
Pamiętaj jednak, że niezwykle ważne jest również dbanie o swoje ogólne samopoczucie. Ustaw priorytetowo jakość snu, zastosuj praktyki łagodzące stres, takie jak medytacja, i rób sobie odpowiednie przerwy, aby uniknąć zmęczenia psychicznego.
I nie lekceważ potęgi odżywiania. Dieta bogata w owoce, warzywa, błonnik i zdrowe kwasy tłuszczowe omega-3 może pomóc chronić mózg przed stanami zapalnymi, które są kluczową przyczyną pogorszenia funkcji poznawczych. Jednocześnie wiele osób ma trudności z uzyskaniem wszystkich potrzebnych składników odżywczych poprzez dietę.
Badanie opublikowane w 2023 roku wykazało, że codzienne przyjmowanie suplementu multiwitaminowego może mieć znaczenie dla osób starszych. W tym badaniu, w którym wzięło udział ponad 3500 osób w wieku powyżej 60 lat, osoby przyjmujące witaminy wykazały znacznie lepszą wydajność pamięci rok później. Po trzech latach wykazali znaczne spowolnienie starzenia się funkcji poznawczych w porównaniu z grupą placebo.
Rozwijaj połączenia
Samotność to nie tylko nieprzyjemne uczucie; ma znaczący negatywny wpływ na zdrowie mózgu. Badania pokazują, że długie okresy izolacji społecznej wiążą się z przyspieszonym zanikiem pamięci, zwłaszcza u kobiet.
Z drugiej strony silne powiązania społeczne stanowią potężną ochronę przed pogorszeniem funkcji poznawczych i ryzykiem rozwoju demencji. Poświęcenie czasu na spędzenie czasu sam na sam z bliskimi, uczestnictwo w wydarzeniach społecznych lub wolontariat może mieć duże znaczenie. Nawet proste czynności, takie jak dzielenie się posiłkami, chodzenie na spacery lub prowadzenie produktywnych rozmów, mogą poprawić zarówno Twój nastrój, jak i pamięć.
Poczucie młodości zaczyna się w Twojej głowie
Istnieje niezaprzeczalny związek pomiędzy tym, co myślimy o swoim wieku, a stanem naszego mózgu. Aktywne skupienie się na równowadze, stymulacji umysłowej i połączeniach społecznych pozwala nam zyskać energię – mentalną i fizyczną. Pamiętajcie, młodość ducha to nie tylko optymistyczne spojrzenie na świat; jest to potężne narzędzie pozwalające zachować ostrość umysłu i energię na długie lata.
