Landon Donovan non ha giocato solo per la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti. Ha definito un’epoca. La sua carriera è stata una marcia incessante sulla scena globale, dai campionati giovanili alle più grandi partite del mondo. Non era uno spettatore. È stato una figura centrale in tutti i principali tornei a cui hanno partecipato gli Stati Uniti negli anni 2000 e all’inizio degli anni 2010.
Le fondamenta furono gettate presto. Donovan ha gareggiato nel Campionato mondiale FIFA Under 17 del 1999. Poi è arrivato il Campionato Mondiale Giovanile FIFA 1999. Stava già mostrando al mondo cosa poteva fare. Nel 2000, era nel roster per le Olimpiadi estive di Sydney. Il talento era evidente. Il tempismo era perfetto.
Il viaggio della Coppa del Mondo
Donovan è apparso in tre Coppe del Mondo FIFA. Non è un’impresa da poco. Richiede durabilità, abilità e capacità di gestire una pressione immensa.
La sua prima apparizione risale al 2002. Gli Stati Uniti hanno messo a segno una delle serie più scioccanti nella storia dei tornei. Hanno raggiunto i quarti di finale. Donovan era lì per ogni minuto di quella magica estate in Corea del Sud e Giappone. Ha contribuito a portare il peso di una nazione che raramente aveva visto un tale successo.
Poi è arrivato il 2006 in Germania. La squadra non è andata così lontano, ma Donovan è rimasto titolare. Lui era il motore. Il volto della squadra.
Il 2010 è stata la sua ultima Coppa del Mondo. Ha giocato tutta la fase a gironi. Gli Stati Uniti sono usciti prima degli ottavi di finale. C’era un’atmosfera diversa rispetto al 2002. Le aspettative erano più alte. I risultati non corrispondevano all’hype. Ma Donovan era ancora lì. Combatto ancora. Ancora in rappresentanza.
Dominio della Coppa d’Oro
Se la Coppa del Mondo era il sogno, la CONCACAF Gold Cup era il dominio. Donovan ha vinto il torneo quattro volte. Ha giocato in sei edizioni. 2000. 2002. 2003. 2005. 2007. 2013.
Era una forza in queste partite. La Gold Cup è spesso vista come una competizione regionale, ma Donovan l’ha trattata con la stessa intensità della Coppa del Mondo. Ha aiutato gli Stati Uniti a stabilire il dominio nel Nord America. La sua sola presenza ha cambiato le dinamiche di ogni gruppo in cui ha giocato.
Secondo classificato nella Confederations Cup
Donovan è sceso in campo anche per la FIFA Confederations Cup del 2003. Ma la sua apparizione più importante è arrivata nel 2009. Gli Stati Uniti si sono classificati secondi. Hanno perso in finale contro il Brasile. È stato un traguardo storico. La squadra non era mai arrivata così lontano nel torneo. Donovan ha avuto un ruolo chiave. Ha contribuito a spingere gli Stati Uniti sull’orlo della gloria.
Lo spettro completo
Guarda l’elenco. È sconcertante.
– Campionato mondiale Under 17 FIFA 1999
– Campionato mondiale giovanile FIFA 1999 (U-20)
– Olimpiadi estive del 2000
– Coppa delle Confederazioni FIFA 2003
– Tre Coppe del Mondo FIFA
– Sei Coppe d’Oro CONCACAF
– Coppa delle Confederazioni FIFA 2009
Non si è limitato a partecipare. È stato fondamentale per il successo. Portava con sé le speranze di una nazione affamata di calcio. Lui
