Provinsi Ituri di Kongo.
Di sinilah wabah Ebola baru melanda. Keras. Organisasi Kesehatan Dunia mengkonfirmasi hal itu pada hari Jumat.
Delapan puluh tujuh tewas.
Sudah ada 336 kasus yang dicurigai. Jumlahnya terus meningkat.
Kebanyakan orang Amerika melihat peta, melihat negara besar di Afrika tengah, dan berpikir, “Oke. Itu jauh sekali.” Mereka menutup tabnya. Mereka terus menggulir.
Seharusnya tidak sesederhana itu.
Ini bukan hanya tragedi lokal. Ini adalah ancaman global. Perbatasan adalah garis imajiner di atas kertas. Virus tidak membacanya.
Pikirkan tentang beberapa tahun terakhir.
Satu batuk di pesawat di satu negara, dan tiba-tiba Hantavirus menyebar di kapal pesiar dengan penumpang dari separuh benua. Penerbangan modern memperkecil waktu penerbangan dunia menjadi delapan jam. Tentu saja Ebola bergerak lebih lambat dibandingkan virus batuk. Anda tidak bisa mendapatkannya dengan menghirup udara yang sama. Anda harus menyentuh muntahannya, darahnya, keringatnya. Sentuh ranjang rumah sakit yang terkontaminasi. Pakaiannya.
Tapi itu hanya membutuhkan satu traveler.
Satu kasus di Uganda. Negara tetangga Kongo. Satu kematian dilaporkan. Begitulah awalnya. Kesehatan masyarakat adalah jaring tunggal. Jika satu sisi terkoyak, semuanya gagal.
Virus yang Salah
Ada lapisan lain dalam hal ini. Itu bukan tersangka biasa.
Sebagian besar dari kita mengetahui strain Zaire. Kami mendengarnya selama wabah besar-besaran beberapa tahun lalu. Kami punya alat untuk itu. Perawatan. Vaksin.
Ini?
Ini adalah strain Bundibugyo.
Menurut WHO, berbeda. Lebih menakutkan. Dalam satu hal utama.
Tidak ada perawatan yang disetujui.
Tidak ada vaksin juga.
Ketika virus menyerang dengan parah dan Anda tidak punya apa-apa selain perawatan suportif, segalanya akan menjadi buruk dengan cepat. Anda mengisolasi orang. Anda menahannya. Anda berdoa mereka bertahan hidup dengan cairan dan kebersihan dasar. Tapi tanpa obat untuk menghentikan virus di dalam tubuh? Angka kematian mencapai 50%. Itu adalah batas tertingginya, kata Menteri Kesehatan Kongo. Setengah.
Pelacakan kontak menjadi satu-satunya perisai. Secara teori, ini berhasil. Dalam praktiknya, ini rapuh.
Sistem Rusak
Anda dapat melacak kontak dengan mudah di kota yang damai dengan telepon yang bagus.
Kongo bukanlah kota itu.
Gejolak politik. Konflik bersenjata. Kekerasan di jalanan. Sejak tahun 1976 negara ini telah mengalami selusin wabah penyakit. Mereka punya pengalaman, tapi tidak punya rasa aman.
Bagaimana cara melacak kontak saat jalanan berbahaya? Kapan rasa takut menghentikan orang untuk menjalani tes? Ketika masyarakat tidak mempercayai pemerintah atau tidak bisa melakukan isolasi?
Orang-orang tinggal di rumah. Mereka sakit secara diam-diam. Virusnya menyebar.
Kemudian Anda melihat mengapa responsnya terasa sangat lambat.
AS menarik perhatiannya.
Yah, hampir menariknya. Tahun lalu pemerintahan Trump mengumumkan pengurangan 83% kegiatan USAID. Kita berbicara tentang hilangnya miliaran dolar dari buku besar kesehatan global.
Uang itu tidak disimpan di brankas bank.
Itu sedang membangun sistem pengawasan. laboratorium. Kampanye vaksinasi. Ini adalah pelatihan perawat dan dokter di garis depan di tempat-tempat yang tidak memiliki sumber daya. Tempat-tempat seperti Kongo.
Program-program ini mengalihkan penyakit selama beberapa dekade.
Jika Anda memotongnya, infrastruktur akan hancur. Lebih sedikit ahli epidemiologi. Pengawasan yang lebih membosankan. Waktu respons lebih lambat. Virus ini mempunyai ruang untuk bernapas ketika dunia sedang berdebat.
Bukti?
Para pejabat memperkirakan wabah Ebola saat ini dimulai pada bulan April.
Dikonfirmasi Jumat lalu.
Dua bulan.
Selama dua bulan virus dengan tingkat kematian 50% menyebar ke seluruh komunitas sementara tidak ada yang secara resmi mengetahuinya. Keterlambatan itu menceritakan sebuah kisah. Sistemnya lemah. Ia tidak dapat mengenali ancaman pada waktunya.
Kami pikir ini akan berakhir jika di luar negeri. Tapi itu tidak akan pernah berakhir sampai jaringnya bisa bertahan. Dan sekarang? Jaringnya berlubang.
