Pemerintah kembali beroperasi setelah penutupan selama lima minggu, namun perebutan subsidi asuransi kesehatan Affordable Care Act (ACA) terus berlanjut. Delapan anggota Senat dari Partai Demokrat akhirnya memilih untuk membuka kembali pemerintahan federal tanpa mencapai kesepakatan mengenai perpanjangan subsidi penting ini setelah tanggal 31 Desember. Konsesi ini memicu perayaan di kalangan sekutu Presiden Trump, yang melihatnya sebagai kemenangan atas taktik keras Gedung Putih.
Namun, meski Partai Demokrat kalah dalam pertarungan ini, mereka mungkin masih memenangkan perang yang lebih luas terkait subsidi ACA. Meski memperoleh keuntungan politik dalam jangka pendek, Partai Republik kini menghadapi dilema berat dengan konsekuensi yang berpotensi merugikan. Mereka harus setuju untuk memperluas subsidi yang populer ini atau harus menanggung tanggung jawab ketika jutaan orang kehilangan akses terhadap layanan kesehatan yang terjangkau.
Dilema bagi Partai Republik:
Penolakan Partai Republik untuk segera memberikan peningkatan kredit pajak ACA – yang dirancang untuk membuat premi lebih terjangkau – telah memicu kebuntuan politik yang intens. Masalahnya, membiarkan masa berlakunya habis akan memicu efek riak yang sangat dahsyat.
- Jutaan Orang Berisiko: Sekitar 22 juta orang Amerika saat ini bergantung pada subsidi ini, dan beberapa di antaranya akan menghadapi kenaikan premi dua kali lipat segera setelah tanggal 1 Januari. Hal ini dapat menyebabkan sekitar 4 juta orang membatalkan cakupan ACA mereka karena tidak terjangkaunya biaya.
- Keruntuhan Pasar: Kerugian terbesar dari kerugian ini kemungkinan besar akan terjadi pada individu yang lebih muda dan lebih sehat. Ketika demografi ini keluar dari sistem, peserta yang tersisa cenderung lebih tua dan memiliki kondisi kesehatan yang lebih tinggi. Perusahaan-perusahaan asuransi sudah bersiap menghadapi lonjakan biaya layanan kesehatan, yang menyebabkan kenaikan premi lebih lanjut – yang pada akhirnya membuat semakin banyak pelanggan menjauh dan membahayakan seluruh pasar sebelum potensi reformasi dapat diterapkan.
Opini masyarakat mengenai isu ini sangat menentang penghentian subsidi. Jajak pendapat KFF pada awal Oktober mengungkapkan bahwa 78% warga AS mendukung perpanjangan kebijakan tersebut, termasuk 59% pendukung Partai Republik. Hal ini menghadirkan risiko politik yang signifikan bagi Partai Republik. Menyalahkan Partai Demokrat tampaknya tidak akan diterima ketika dukungan masyarakat untuk menjaga sistem tetap utuh saat ini begitu kuat.
Apa yang Terjadi Selanjutnya?
Skenario langsungnya adalah:
* Senat menyetujui rancangan undang-undang belanja sementara untuk membuka kembali pemerintahan hingga Januari 2024, mengesahkan tiga rancangan undang-undang alokasi terpisah untuk tahun 2026, dan menawarkan perlindungan bagi pegawai federal yang menghadapi kemungkinan pemecatan berdasarkan perintah Trump.
* Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) yang dikuasai Partai Republik kemungkinan akan meloloskan rancangan undang-undang ini meskipun ada tentangan dari Partai Demokrat, dan Presiden Trump diperkirakan akan menandatanganinya.
Yang terpenting, RUU ini tidak memuat ketentuan untuk memperluas subsidi ACA. Namun, Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (R-SD) telah setuju untuk mengadakan pemungutan suara penuh mengenai masalah ini pada bulan Desember.
Sementara beberapa anggota Partai Demokrat mempertanyakan kemungkinan Thune menepati janjinya, dia kemungkinan akan menepati janjinya. Ada perkiraan yang menunjukkan setidaknya sepuluh senator Partai Republik berkeinginan untuk menyelesaikan kebuntuan subsidi.
Beberapa anggota Partai Republik mungkin tetap menentang, terutama jika Presiden Trump juga menyuarakan ketidaksetujuannya. Namun, cukup banyak senator yang bisa bergabung dengan Partai Demokrat untuk meloloskan perpanjangan subsidi, kemungkinan hingga Desember 2026. Partai Demokrat moderat yang terlibat dalam kompromi tersebut kemungkinan besar tidak akan mengabaikan tuntutan mereka untuk segera mengambil tindakan terhadap subsidi tanpa jaminan ini.
Dilema Ketua DPR:
Kesepakatan Senat untuk memperpanjang sementara kredit pajak yang ditingkatkan ini akan secara efektif membawa isu yang meledak-ledak secara politik ke tangan Ketua DPR Mike Johnson (R-LA). Dia menghadapi pilihan yang mustahil:
* Bunuh RUU tersebut: Menolak untuk membawa RUU Senat ke pemungutan suara atau menggunakan pengaruhnya untuk mengalahkan RUU tersebut akan menyalahkan Partai Republik, yang mengendalikan DPR, karena mengakhiri subsidi populer.
* Draf Rencana Penggantian: Opsi ketiga adalah mencoba merancang rencana layanan kesehatan baru untuk menggantikan subsidi ACA. Hal ini telah menjadi tujuan Partai Republik selama lebih dari satu dekade, namun hanya sedikit yang berhasil. Trump sendiri menyarankan penghapusan subsidi sepenuhnya dan langsung memberikan uang tunai kepada individu, sehingga mereka bertanggung jawab untuk mengatur sendiri asuransi kesehatan – sebuah pendekatan yang tidak praktis.
* Pembelotan dan Kompromi: Skenario yang paling mungkin terjadi adalah segelintir anggota Partai Republik dari negara bagian yang belum bergabung bergabung dengan Partai Demokrat dalam pemungutan suara untuk memperpanjang subsidi. Hal ini hanya membutuhkan dua pembelotan dari Partai Republik dengan seluruh anggota Partai Demokrat ikut serta. Jika hal ini terjadi, rancangan undang-undang tersebut akan diajukan ke meja Presiden Trump.
Jika dia menandatangani undang-undang tersebut, dia mengakui kekalahannya setelah penutupan selama lima minggu yang berdampak pada jutaan orang melalui pemotongan bantuan pangan dan gangguan perjalanan. Namun, hak veto menempatkan tanggung jawab penuh atas kenaikan premi asuransi – yang berdampak pada 22 juta orang – di pundaknya.
Mengingat faktor-faktor ini, hasil yang paling mungkin adalah peningkatan subsidi ACA akan terus berlanjut setidaknya selama satu tahun ke depan.
