Die Regierung ist nach einer fünfwöchigen Schließung wieder online, aber der Kampf um die Krankenversicherungszuschüsse des Affordable Care Act (ACA) geht weiter. Acht Demokraten im Senat stimmten schließlich für die Wiedereröffnung der Bundesregierung, ohne eine Einigung über die Verlängerung dieser wichtigen Subventionen über den 31. Dezember hinaus zu erzielen. Dieses Zugeständnis löste bei den Verbündeten von Präsident Trump Jubel aus, die darin einen Sieg für die harte Taktik des Weißen Hauses sehen.
Auch wenn die Demokraten diesen unmittelbaren Kampf verloren haben, könnten sie dennoch den größeren Krieg um die ACA-Subventionen gewinnen. Trotz kurzfristiger politischer Erfolge stehen die Republikaner nun vor einem großen Dilemma mit möglicherweise schädlichen Folgen. Sie müssen entweder einer Ausweitung dieser beliebten Subventionen zustimmen oder die Schuld auf sich nehmen, wenn Millionen Menschen den Zugang zu erschwinglicher Gesundheitsversorgung verlieren.
Das Dilemma für Republikaner:
Die Weigerung der Republikaner, die erweiterten ACA-Steuergutschriften – die die Prämien erschwinglicher machen sollen – sofort zu verlängern, hat zu einer heftigen politischen Pattsituation geführt. Das Problem besteht darin, dass ein bloßes Auslaufen dieser Fristen einen katastrophalen Welleneffekt auslösen würde.
- Millionen in Gefahr: Rund 22 Millionen Amerikaner sind derzeit auf diese Subventionen angewiesen, einige müssen bereits ab dem 1. Januar mit doppelten Prämien rechnen. Dies könnte dazu führen, dass schätzungsweise 4 Millionen Menschen ihre ACA-Versicherung aufgrund der Unbezahlbarkeit ganz aufgeben.
- Marktzusammenbruch: Die Hauptlast dieser Verluste wird wahrscheinlich bei jüngeren, gesünderen Menschen zu spüren sein. Wenn diese Bevölkerungsgruppe das System verlässt, werden die verbleibenden Eingeschriebenen älter und weisen höhere Vorerkrankungen auf. Die Versicherer bereiten sich bereits auf einen Anstieg der Gesundheitskosten vor, der zu weiteren Prämienerhöhungen führen wird – was letztendlich noch mehr Kunden vertreibt und den gesamten Markt gefährdet, bevor mögliche Reformen wirksam werden können.
Die öffentliche Meinung zu diesem Thema ist überwiegend gegen die Beendigung dieser Subventionen. Eine KFF-Umfrage von Anfang Oktober ergab, dass 78 % der Amerikaner eine Verlängerung befürworten, darunter 59 % der Republikaner. Dies stellt ein erhebliches politisches Risiko für die Republikaner dar. Den Demokraten die Schuld zu geben, scheint kaum Anklang zu finden, wenn die öffentliche Unterstützung für die Aufrechterhaltung des derzeitigen Systems so groß ist.
Was passiert als nächstes?
Das unmittelbare Szenario sieht Folgendes vor:
* Der Senat genehmigt einen Nothaushaltsentwurf zur Wiedereröffnung der Regierung bis Januar 2024, verabschiedet drei separate Haushaltsentwurfe für 2026 und bietet einen gewissen Schutz für Bundesangestellte, die aufgrund von Trumps Anordnungen möglicherweise entlassen werden.
* Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus wird dieses Ausgabengesetz wahrscheinlich trotz des Widerstands der Demokraten verabschieden, und Präsident Trump wird es voraussichtlich unterzeichnen.
Entscheidend ist, dass dieser Gesetzentwurf keine Bestimmungen zur Ausweitung der ACA-Subventionen enthält. Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune (R-SD), hat jedoch zugestimmt, im Dezember eine vollständige Abstimmung über dieses Thema abzuhalten.
Während einige Demokraten die Wahrscheinlichkeit bezweifeln, dass Thune sein Versprechen einhält, wird er es wahrscheinlich einhalten. Schätzungen zufolge sind mindestens zehn republikanische Senatoren bestrebt, die Sackgasse bei den Subventionen zu lösen.
Einige Republikaner könnten weiterhin dagegen sein, insbesondere wenn Präsident Trump ebenfalls Missbilligung zum Ausdruck bringt. Dennoch könnten sich genügend Senatoren den Demokraten anschließen, um eine Verlängerung zu verabschieden, möglicherweise bis Dezember 2026. Die an dem Kompromiss beteiligten gemäßigten Demokraten hätten ihre Forderung nach sofortigen Maßnahmen bei Subventionen ohne diese Zusicherung wahrscheinlich nicht aufgegeben.
Das Dilemma des Sprechers des Repräsentantenhauses:
Eine Zustimmung des Senats zur vorübergehenden Verlängerung dieser erweiterten Steuergutschriften würde dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (R-LA), faktisch ein politisch brisantes Thema bescheren. Er steht vor einer unmöglichen Entscheidung:
* Kill the Bill: Sich zu weigern, den Gesetzentwurf des Senats zur Abstimmung zu bringen oder seinen Einfluss zu nutzen, um ihn zu vereiteln, würde eindeutig den Republikanern, die das Repräsentantenhaus kontrollieren, die Schuld für die Abschaffung der Volkssubventionen in die Schuhe schieben.
* Entwurf eines Ersatzplans: Eine dritte Option ist der Versuch, einen neuen Gesundheitsplan zu entwickeln, der die ACA-Subventionen ersetzt. Dies ist seit über einem Jahrzehnt ein republikanisches Ziel, mit wenig Erfolg. Trump selbst schlug vor, Subventionen vollständig abzuschaffen und Bargeld direkt an Einzelpersonen auszuhändigen, sodass diese selbst für die Verwaltung der Krankenversicherung verantwortlich sein sollten – ein unpraktischer Ansatz.
* Abtrünnigkeit und Kompromiss: Das wahrscheinlichste Szenario besteht darin, dass eine Handvoll Republikaner aus Swing States gemeinsam mit den Demokraten für eine Verlängerung der Subventionen stimmen. Dies würde nur zwei Abwanderungen der Republikaner erfordern, wobei alle Demokraten an Bord wären. Sollte dies geschehen, landet der Gesetzentwurf auf dem Schreibtisch von Präsident Trump.
Wenn er es in Kraft setzt, räumt er nach einem fünfwöchigen Stillstand, von dem Millionen Menschen durch Kürzungen der Nahrungsmittelhilfe und Reiseunterbrechungen betroffen waren, eine Niederlage ein. Ein Veto legt jedoch die volle Verantwortung für die steigenden Versicherungsprämien – von denen 22 Millionen Menschen betroffen sind – auf seine Schultern.
Angesichts dieser Faktoren ist das wahrscheinlichste Ergebnis, dass die erhöhten ACA-Subventionen noch mindestens ein weiteres Jahr fortgesetzt werden.
