Ia lahir di Inggris pada tahun 1780, seorang keturunan asli bernama Messenger. Bagi pengamat biasa, dia hanyalah kuda pacuan biasa. Dia bukan yang tercepat di lintasan. Dia bukanlah pembalap datar paling terkenal pada masanya. Namun dia membawa percikan genetik yang akan mendefinisikan kembali balap kuda Amerika selama berabad-abad.
Silsilahnya adalah keturunan murni kelas atas. Ayahnya adalah Mambrino. Kakeknya adalah Matchem yang legendaris. Bahkan dengan silsilah tersebut, Messenger berjuang untuk memberikan pengaruh di negara asalnya. Dunia balap datar di Inggris pada akhir abad ke-18 tidak menghargai ciri-ciri khusus yang dimilikinya. Dia terlalu mantap. Terlalu kuat dengan cara yang salah untuk pelari cepat.
Kemudian tibalah tahun 1788. Sebuah kapal melintasi Atlantik. Messenger tiba di Philadelphia.
Ini bukanlah perdagangan demi kenyamanan. Itu adalah langkah yang strategis. Peternak Amerika melihat apa yang dilewatkan oleh para pelatih Inggris. Mereka melihat seekor kuda dengan struktur tulang yang berat. Seekor kuda dengan gaya berjalan unik yang dapat mempertahankan kecepatan hingga bermil-mil. Mereka tidak menginginkan dia untuk trek tersebut. Mereka menginginkan dia untuk berkembang biak.
Keputusan untuk melintasi Messenger dengan kuda lokal mengubah segalanya.
Persilangan awal ini menghasilkan keturunan dengan kemampuan lari yang eksplosif. Trah Standardbred mulai terbentuk berdasarkan garis keturunannya. Messenger tidak hanya menjadi bapak pemenang. Dia menjadi bapak suatu tipe. Sebuah standar.
Pengaruhnya menyebar dari generasi ke generasi. Cicitnya, Hambletonian, menjadi nenek moyang sebagian besar pengendara modern yang tak terbantahkan. Setiap kali Anda menonton perlombaan tali kekang hari ini, Anda sedang menyaksikan warisan Messenger terungkap. Dia berubah dari seorang keturunan Inggris yang terabaikan menjadi bapak pendiri seluruh industri.
Suatu hal yang aneh bukan? Bagaimana kegagalan seekor kuda dalam satu disiplin menyebabkan dominasi di disiplin lain. Messenger tidak pernah memenangkan klasik. Tapi dia memenangkan pertandingan panjang. DNA-nya masih ada dalam pembuluh darah setiap pengendara yang berdiri di paddock.
