Kita semua tahu perasaan itu. Matahari akan terbenam. Kebisingan hari itu mereda. Jatuh ke tempat tidur, tiba-tiba bersiap untuk melupakan semua yang terjadi antara jam 9 pagi dan 5 sore. Bagi kebanyakan orang, singgah semalam ini melegakan. Di sinilah kami mengisi baterai kami. Tempat kita memecahkan masalah. Di sana kami terbangun dengan perspektif baru tentang hal-hal yang tampak mustahil pada malam sebelumnya.
Kedengarannya mudah. Rasanya penting. Namun meski jutaan jam telah dipelajari, sains masih belum memiliki jawaban pasti mengapa kita tidur.
Lapangan adalah lelucon yang melelahkan. Peneliti tidur sering mengatakan bahwa satu-satunya tujuan tidur yang diketahui adalah untuk menyembuhkan rasa kantuk. Secara teknis hal ini benar. Tapi itu bukanlah penjelasan. Ini adalah observasi. Namun, di balik humor tersebut terdapat teori serius yang mencoba menjelaskan mekanismenya.
Pemrosesan memori dan pengambilan keputusan
Sebuah teori terkemuka mengatakan bahwa tidur adalah tim pembersihan pikiran. Otak Anda sibuk sepanjang hari. Ini mengumpulkan data. Ini menyimpan kenangan. Itu membuang sampah. Tidur adalah saat mengatur desktop.
Di penghujung hari kerja, bayangkan otak Anda seperti komputer. Anda menutup tab yang tidak Anda perlukan. Anda mengarsipkan file lama. Anda menghapus kekacauan sementara. Saat tidur, otak sepertinya melakukan hal serupa. Sebuah penelitian pada tikus menunjukkan bahwa neuron yang aktif saat memecahkan labirin diaktifkan kembali saat tidur. Hal ini menunjukkan bahwa otak sedang memutar ulang dan meninjau kejadian hari itu. Ia memutuskan apa yang tersisa. Ia memutuskan apa yang dimasukkan ke tempat sampah.
Ini menjelaskan mengapa “tidur di atasnya” berhasil. Itu bukan sihir. Ini adalah triase mental. Saat Anda beristirahat, otak Anda membersihkan kebisingan emosional yang tidak perlu dan informasi yang tidak relevan. Yang tersisa hanyalah informasi utama yang diperlukan untuk pengambilan keputusan. Anda bangun dengan pikiran lebih jernih karena kabut telah hilang.
Perhatikan bahwa pemutaran ulang saraf ini juga terjadi saat istirahat tenang dan tidak hanya saat tidur nyenyak. Namun proses pengajuannya berbeda.
Tubuh tidak memerlukan tidur untuk istirahat
Inilah fakta yang kontradiktif. Tubuh Anda tidak memerlukan tidur untuk istirahat.
Saat Anda duduk di kursi malas sepanjang hari, otot-otot Anda rileks. Detak jantung Anda melambat. Tubuhmu sedang istirahat. Tidak masalah apakah Anda sadar atau tidak. Istirahat adalah istirahat.
Tapi otaknya berbeda. Anda tidak bisa hanya “duduk dan bersantai” saat bangun. Itu selalu aktif. Banyak peneliti percaya bahwa tidur secara khusus membantu otak mematikan dan memulihkan tenaga. Ini adalah kesempatan untuk memperkuat koneksi saraf. Untuk memperbaiki. Untuk mengisi bahan bakar.
Namun teori ini juga tidak lengkap. Ilmu pengetahuan belum menemukan secara pasti bagaimana tidur memfasilitasi perbaikan ini. Beberapa ahli berpendapat bahwa kami telah menganalisis data secara berlebihan. Mereka menyarankan agar kita menerima saja bahwa otak perlu istirahat, berhenti total.
Glukosa dan kelelahan otak
Yang lain merujuk pada bahan bakar. Otak bekerja dengan glukosa. Ini membakar energi dengan cepat.
Data dari Walter Reed Army Institute of Research menunjukkan penurunan drastis kinerja otak setelah 24 jam terjaga. Bahkan ketika kadar glukosa tinggi, otak tidak lagi menggunakannya secara efisien setelah seharian penuh. Bahan bakarnya ada di sana. Mesinnya rusak.
Kinerja terus menurun, bahkan ketika konsumsi glukosa stabil. Hal ini menunjukkan adanya sebuah siklus. Otak benar-benar kehabisan tenaga. Ia membutuhkan tidur untuk memulihkan kimianya. Untuk mengisi bahan bakar. Mulai siklusnya lagi.
Kita semakin dekat dengan pemahaman ini dibandingkan sebelumnya. Tapi kita belum sampai di sana. Lelucon itu tetap ada karena kebenarannya rumit. Tidur bukan hanya satu hal. Itu banyak. Itu kenangan. Ini adalah perbaikan. Ini sedang mengisi bahan bakar.
Mungkin suatu saat kita akan mendapat satu jawaban. Sampai saat itu tiba, mari kita terus tidur. Dan kami bertanya pada diri sendiri alasannya.
