Province de l’Ituri en RDC.
C’est là qu’une nouvelle épidémie d’Ebola a frappé. Dur. L’Organisation mondiale de la santé l’a confirmé vendredi.
Quatre-vingt-sept morts.
336 cas suspects déjà. Le nombre ne cesse de grimper.
La plupart des Américains regardent une carte, voient ce grand pays d’Afrique centrale et pensent : « D’accord. C’est loin. » Ils ferment l’onglet. Ils continuent de défiler.
Cela ne devrait pas être aussi simple.
Il ne s’agit pas seulement d’une tragédie locale. C’est une menace mondiale. Les frontières sont des lignes imaginaires sur le papier. Les virus ne les lisent pas.
Pensez aux dernières années.
Une toux dans un avion dans un pays, et tout à coup vous avez le Hantavirus qui se propage sur un bateau de croisière avec des passagers de la moitié des continents. L’aviation moderne réduit le monde à un vol de huit heures. Ebola se déplace plus lentement qu’un virus qui tousse, bien sûr. Vous ne pouvez pas l’obtenir en respirant le même air. Il faut toucher le vomi, le sang, la sueur. Touchez le lit d’hôpital contaminé. Les vêtements.
Mais cela ne prend qu’un seul voyageur.
Un cas en Ouganda. Congo voisin. Un décès signalé. C’est comme ça que ça commence. La santé publique est un réseau unique. Si un côté se déchire, tout échoue.
Le mauvais virus
Il y a une autre couche à cela. Ce n’est pas le suspect habituel.
La plupart d’entre nous connaissent la souche Zaïre. Nous en avons entendu parler lors de l’épidémie massive il y a des années. Nous avons des outils pour cela. Traitements. Vaccins.
Ce?
Il s’agit de la souche Bundibugyo.
Selon l’OMS, c’est différent. Plus effrayant. D’une manière majeure.
Il n’existe aucun traitement approuvé.
Pas de vaccins non plus.
Lorsqu’un virus frappe fort et que vous ne disposez que de soins de soutien, les choses se gâtent rapidement. Vous isolez les gens. Vous les contenez. Vous priez pour qu’ils survivent grâce aux liquides et à une hygiène de base. Mais sans médicaments pour arrêter le virus à l’intérieur du corps ? Le taux de mortalité atteint 50 %. C’est le plafond, affirme le ministre de la Santé de la RDC. Moitié.
La recherche des contacts devient le seul bouclier. Cela fonctionne, théoriquement. En pratique, c’est fragile.
Un système cassé
Vous pouvez facilement retrouver des contacts dans une ville paisible avec de bons téléphones.
La RDC n’est pas cette ville.
Troubles politiques. Conflit armé. Violences dans les rues. Depuis 1976, ce pays a connu une douzaine d’épidémies. Ils ont l’expérience, mais il leur manque la sécurité.
Comment tracer un contact lorsque les routes sont dangereuses ? Quand la peur empêche les gens de se faire tester ? Lorsque les communautés se méfient du gouvernement ou ne peuvent tout simplement pas bouger pour s’isoler ?
Les gens restent à la maison. Ils tombent malades tranquillement. Le virus se propage.
Ensuite, vous regardez pourquoi la réponse semble si lente.
Les États-Unis ont débranché la prise.
Eh bien, j’ai failli l’arracher. L’année dernière, l’administration Trump a annoncé une réduction de 83 % des activités de l’USAID. Nous parlons de milliards de dollars qui disparaissent du bilan mondial de la santé.
Cet argent ne se trouvait pas dans un coffre-fort bancaire.
Il s’agissait de construire des systèmes de surveillance. Laboratoires. Campagnes de vaccination. Il s’agissait de former des infirmières et des médecins en première ligne dans des endroits sans ressources. Des endroits comme le Congo.
Ces programmes ont détourné la maladie pendant des décennies.
Lorsqu’on les supprime, l’infrastructure s’effondre. Moins d’épidémiologistes. Une surveillance plus ennuyeuse. Temps de réponse plus lents. Le virus a de la place pour respirer pendant que le monde se dispute.
Preuve?
Les autorités pensent que l’épidémie actuelle d’Ebola a commencé en avril.
Confirmé vendredi dernier.
Deux mois.
Deux mois d’un virus avec un taux de mortalité de 50 % qui circule dans les communautés alors que personne ne savait officiellement qu’il était là. Ce décalage raconte une histoire. Le système est faible. Il n’a pas pu reconnaître la menace à temps.
Nous pensons que c’est fini quand c’est à l’étranger. Mais ce n’est jamais fini tant que le filet ne tient pas. Et maintenant ? Le filet a des trous.
