Představte si rodinný sedan uhánějící po vaší místní dráze prašného oválu. Neexistují žádná přísná pravidla. Žádné ochranné prostředky. Jen sousedé, kteří se snaží porazit jeden druhého až do cíle. Tohle je chaos. Tohle je divočina. Těžko se to dá nazvat sportem.
Tak vypadaly závody akciových vozů v roce 1949.
První závod ve třídě Strictly Stock se konal v Charlotte v Severní Karolíně. Auta vypadala stejně jako ta, se kterými jste jezdili do práce. Řidiči byli obyčejní chlapi ze sousedního okolí. Bezpečnost zůstala druhořadou záležitostí. Úroveň dovedností se velmi lišila. Byl to spěch.
NASCAR se od té doby hodně změnil. Organizace je nyní přísně regulována. Vozy se jen málo podobají silničním autům. Řidiči jsou profesionálové. Popularita dramaticky vzrostla. NASCAR se stal nejpopulárnějším diváckým sportem ve Spojených státech.
Zní to jako odvážné tvrzení. Podívejte se na čísla.
NASCAR se vysílá ve více než 150 zemích. Je to druhý nejlépe hodnocený sport pravidelné sezóny v televizi. V roce 2006 sledovalo Daytona 500 rekordních 12,5 milionu domácností. Tento sport má přibližně 75 milionů fanoušků. Ročně utratí přes 2 miliardy dolarů za licencované produkty. Firemní výdaje potvrzují stejný obrázek. Více společností z žebříčku Fortune 500 sponzoruje NASCAR než jakýkoli jiný sport. Výdaje amerických společností na sponzoring motoristického sportu v roce 2006 činily 2,9 miliardy dolarů jen za tento rok.
Proč je to důležité? Proč je NASCAR tak populární mezi Američany?
Není to jen jeden faktor. Je to kombinace. Rychlá auta. Adrenalin. Nebezpečí. Okouzlující řidiči. Tratě, které jsou snadno dostupné.
Tento článek rozebírá, jak NASCAR funguje. Zvažuje se organizační stránka. Postupy jsou popsány. Pochopení struktury vám pomůže ocenit podívanou. Pokud hledáte konkrétní statistiky řidiče nebo podrobnosti o trati, podívejte se na NASCAR Entertainment Guide. Za přečtení stojí také Jak fungují závodní auta NASCAR a Jak funguje bezpečnost v NASCAR. Tyto materiály pokrývají stroje a ochranné systémy.
Sporty se staly většími. Stal se organizovanějším. Ale hlavní přitažlivost zůstává stejná. Rychlost. Riziko. Společenství. Zbytek jsou jen detaily.
