Para as mulheres que estão na menopausa, a busca por um alívio eficaz dos sintomas costuma ser uma jornada complexa. A terapia de reposição hormonal (TRH) continua sendo a opção mais confiável para ondas de calor moderadas a graves, suores noturnos e confusão mental, mas muitos procuram alternativas devido a riscos potenciais a longo prazo, como aumento de câncer ou problemas cardiovasculares. Uma dúvida frequente é se a soja, na forma de alimentos como tofu ou suplementos, pode proporcionar alívio. A resposta? A pesquisa é mista e o entusiasmo muitas vezes excede as evidências.
As limitações da soja como tratamento
Os cientistas estudam o impacto da soja nos sintomas da menopausa há décadas. Embora a soja contenha isoflavonas que podem imitar fracamente o estrogênio, o efeito é inconsistente e varia significativamente de pessoa para pessoa. A Sociedade Norte-Americana de Menopausa (agora The Menopause Society) não recomenda alimentos ou extratos de soja, citando “evidências científicas limitadas ou inconsistentes” que apoiam sua eficácia.
Os pesquisadores continuam explorando a soja devido ao desejo por uma substância semelhante ao estrogênio, sem os mesmos riscos da TRH, como aumento do risco de câncer de útero ou de mama. No entanto, os benefícios da soja são fracos em comparação com a terapia hormonal, e muitos estudos apresentam falhas metodológicas, incluindo a falta de controlos com placebo.
O que mostram as pesquisas mais recentes
Estudos recentes oferecem resultados conflitantes. Alguns pequenos ensaios sugeriram que dietas ou suplementos ricos em soja podem reduzir ligeiramente a frequência das ondas de calor, mas estes resultados são frequentemente confundidos por outras mudanças na dieta. Um estudo de 2023 sobre a Menopausa descobriu que uma dieta vegana com meia xícara de soja cozida diariamente reduziu as ondas de calor em 88% em algumas mulheres, mas não está claro se a soja por si só levou a esse resultado ou se a mudança alimentar mais ampla foi a responsável. Outras pesquisas indicam que os extratos combinados de soja e lúpulo podem melhorar a secura vaginal e a fadiga, mas, novamente, a contribuição específica da soja permanece incerta.
Por que a soja pode não funcionar como esperado
A questão principal é que os humanos não convertem com eficiência as isoflavonas da soja em formas ativas de estrogênio. Ao contrário de alguns primatas, a maioria das pessoas não transforma a soja num potente substituto do estrogénio. Os primeiros estudos em animais sugeriram promessas, mas estes resultados não foram traduzidos de forma consistente em testes em humanos.
Além disso, muitos estudos carecem de controles rigorosos. Os efeitos do placebo são fortes na investigação dos sintomas da menopausa, pelo que os ensaios sem grupos de placebo podem produzir resultados enganadores.
Panorama geral: menopausa e saúde
A menopausa é um declínio natural na produção de estrogênio e progesterona. Os níveis hormonais nunca retornam aos níveis pré-menopausa, tornando o controle dos sintomas contínuo para muitas mulheres. Embora a TRH apresente riscos, ela também pode oferecer benefícios, como proteção contra ataques cardíacos em mulheres mais jovens que iniciam a terapia 10 anos após a menopausa. Métodos de administração mais recentes, como adesivos de estrogênio, podem até reduzir os riscos cardiovasculares em comparação com as pílulas.
Além da soja: estilo de vida e saúde a longo prazo
Embora a soja possa não ser uma cura milagrosa, ainda pode fazer parte de uma dieta saudável para mulheres na menopausa. Uma dieta equilibrada e rica em vegetais com exercício regular tem benefícios comprovados para a saúde, incluindo a redução do risco de doenças cardiovasculares. O ganho de peso, um problema comum durante a menopausa, é um fator de risco de câncer mais significativo do que o consumo de soja.
Não há evidências de que a soja aumente o risco de câncer e pode ser um substituto proteico útil em uma dieta equilibrada.
O resultado final
A soja pode oferecer um alívio leve para alguns sintomas da menopausa, mas não substitui a TRH nem é uma solução garantida. A ciência é fraca e os resultados variam. Para as mulheres que procuram uma gestão eficaz dos sintomas, a terapia hormonal continua a ser o padrão ouro, enquanto a soja pode ser uma adição segura a um estilo de vida saudável.
