Milhões de pessoas nos Estados Unidos lutam contra o transtorno por uso de opioides (OUD), uma condição em que o corpo se adapta à presença de opioides e exige que eles funcionem normalmente. Esta dependência torna incrivelmente difícil parar o consumo de opiáceos, como evidenciado pelo facto de aproximadamente nove milhões de americanos terem abusado de opiáceos em 2023, representando mais de 70% das mortes por overdose. Apesar da existência de tratamentos eficazes, muitos não são utilizados: apenas um quarto das pessoas que necessitam de medicação para OUD a recebem, enquanto outros 30% dependem exclusivamente de terapias não medicamentosas.
O primeiro passo para a recuperação é procurar a ajuda de um profissional de saúde que possa avaliar a situação e recomendar um plano de tratamento seguro. As opções incluem tratamento assistido por medicação (MAT), aconselhamento e terapias comportamentais, sendo o MAT a abordagem mais eficaz. Recursos adicionais, como grupos de apoio de pares (por exemplo, Narcóticos Anónimos) e assistência com educação ou emprego também podem ajudar na recuperação a longo prazo.
Tratamento Assistido por Medicação: A Estratégia Central
Está comprovado que vários medicamentos tratam a dependência de opiáceos, reduzindo os sintomas de abstinência e os desejos.
Agonistas dos receptores opióides: A metadona e a buprenorfina ativam parcial ou totalmente os receptores opióides no cérebro, reduzindo os desejos sem produzir euforia. Estudos mostram que indivíduos que recebem metadona ou buprenorfina têm menos probabilidade de overdose.
- A buprenorfina, de acordo com a Dra. Sarah Leitz, “se liga firmemente aos receptores opioides, tornando mais difícil a ação de outros opioides”.
- Metadona, embora ative totalmente os receptores, leva mais tempo para aparecer, proporcionando alívio gradual sem euforia.
Ambos exigem inscrição em um programa de tratamento devido ao seu potencial para uso indevido. A metadona está disponível apenas em programas licenciados de tratamento com opioides, enquanto a buprenorfina pode ser acessada em clínicas ou em consultório. Os efeitos colaterais incluem dores de cabeça, náuseas e sintomas de abstinência se interrompidos abruptamente. O uso a longo prazo é recomendado, mas muitos recaem dentro de um a dois anos após a interrupção do tratamento.
Antagonistas opioides: A naltrexona bloqueia totalmente os receptores opioides, prevenindo efeitos prazerosos e reduzindo os desejos. Ao contrário dos agonistas, não reduz os sintomas de abstinência. Administrada como comprimido diário ou injeção mensal, a naltrexona é melhor iniciada após 7 a 14 dias de abstinência de opioides.
Agonistas alfa-2 adrenérgicos de ação central: A lofexidina reduz temporariamente os sintomas de abstinência, como náuseas e espasmos musculares, mas apenas para uso de curto prazo (até 14 dias).
Além da medicação: abordagens holísticas
Embora o MAT seja crucial, não é a única solução.
Programas de reabilitação: Comunidades terapêuticas residenciais oferecem programas de recuperação ao vivo, proporcionando educação e redirecionamento. No entanto, as taxas de abandono são elevadas e são necessárias mais pesquisas para confirmar a sua eficácia a longo prazo.
Gerenciamento da dor: A dor crônica geralmente ocorre simultaneamente com o OUD, tornando o alívio da dor um desafio. Os opioides podem desencadear recaídas, portanto, alternativas não opioides (antidepressivos, relaxantes musculares, fisioterapia) são preferidas para o tratamento da dor a longo prazo.
Tratamento de saúde mental: Fatores psicológicos desempenham um papel significativo no OUD.
- Terapia Comportamental Cognitiva (TCC) ajuda os pacientes a identificar e modificar padrões de pensamento que levam ao uso indevido de opioides.
- Aconselhamento (individual, em grupo ou familiar) fornece apoio, definição de metas e estratégias de enfrentamento.
Prevenção de recaídas e overdose
A interrupção prematura do tratamento aumenta o risco de recaída. Dr. Leitz alerta que retornar ao uso de opioides após um período de abstinência pode ser fatal devido à diminuição da tolerância. Os indivíduos devem sempre levar consigo naloxona (Narcan) e evitar o uso sozinho.
“Se uma pessoa voltar ao uso de substâncias, especificamente fentanil ou heroína, ela pode tentar usar a mesma quantidade que usava anteriormente. No entanto, essa dosagem costuma ser muito alta para seu nível de tolerância naquele momento.”
Conclusão
O tratamento da dependência de opiáceos requer uma abordagem multifacetada que combine medicação, terapia e estratégias de redução de danos. O compromisso a longo prazo com o tratamento, juntamente com o acesso a sistemas de apoio e a medidas de prevenção de recaídas, é essencial para uma recuperação sustentável. Ignorar a urgência desta crise leva a sofrimento desnecessário e mortes evitáveis.
