Rosnący trend stosowania przez nastolatków odżywek białkowych rodzi pytania o bezpieczeństwo i konieczność. Chociaż często reklamuje się je za budowanie mięśni i poprawę wyników sportowych, przyczyny tego wzrostu – i to, czy rzeczywiście jest to korzystne – są znacznie bardziej złożone, niż wielu osobom się wydaje. Najnowsze dowody wskazują na wyraźne różnice między płciami w motywacji, wpływie rodziców i roli mediów społecznościowych w kształtowaniu tych nawyków.
Boom na białko: dlaczego nastolatki biorą suplementy?
Niedawne badanie pokazuje wyraźny podział w powodach, dla których nastolatki sięgają po suplementy białkowe. 55% chłopców kieruje się chęcią budowy mięśni i poprawy wyników sportowych. Natomiast tylko 18% i 36% rodziców dziewcząt zgłasza te same motywy. Sugeruje to, że presja społeczna związana z wizerunkiem ciała i współzawodnictwem sportowym odgrywa większą rolę w przypadku chłopców, podczas gdy dziewczęta częściej stosują suplementy jako zamienniki posiłków (34% rodziców dziewcząt zgłasza to) lub jako część postrzeganej „zdrowej” diety.
Wpływ pochodzi nie tylko od rówieśników; 44% rodziców twierdzi, że oni sami lub inni członkowie rodziny zachęcali do stosowania suplementów, a 26% przypisuje to coachom lub trenerom. To pokazuje, jak głęboko zakorzeniona jest idea suplementacji białka w młodzieżowej kulturze fitness.
Rosnące spożycie białka: szersza tendencja
Diety wysokobiałkowe cieszą się coraz większą popularnością we wszystkich grupach wiekowych. W 2023 r. 71% dorosłych Amerykanów aktywnie próbowało zwiększyć spożycie białka w porównaniu z 67% w 2022 r. i 58% w 2021 r.. Ta szersza zmiana kulturowa prawdopodobnie dotyczy nastolatków, którzy często kopiują nawyki swoich rodziców i wzorce do naśladowania. Produkty białkowe – niegdyś niszowe dla sportowców – są obecnie wszechobecne, a suplementy są łatwo dostępne wszędzie.
Ile białka naprawdę potrzebują nastolatki?
Dla zdrowej młodzieży w wieku 11–14 lat zalecane spożycie wynosi około 0,5 grama białka na kilogram masy ciała. Na przykład nastolatek ważący 50 kg (110 funtów) potrzebuje około 50 gramów dziennie – mniej więcej tyle samo, co 113 gramowy (4 uncje) cheeseburger wołowy. Starsze nastolatki potrzebują trochę mniej.
Problem w tym, że wiele nastolatków (i dorosłych) przecenia swoje zapotrzebowanie na białko, wierząc, że więcej znaczy lepiej. Eksperci ostrzegają, że nadmiar białka nie jest efektywnie wykorzystywany i może po prostu zamienić się w tłuszcz.
Czy batony i koktajle proteinowe są zdrowe?
Mimo że są promowane jako wygodna i zdrowa opcja, wiele batonów i koktajli proteinowych zawiera duże ilości cukru – porównywalne z ilością znajdującą się w batonikach. Niektóre zawierają także składniki ziołowe, kofeinę lub stymulanty, które mogą być szkodliwe dla rozwijających się organizmów.
Większość dzieci może z łatwością zaspokoić swoje zapotrzebowanie na białko, spożywając regularnie spożywane produkty, takie jak mięso, kurczak, mleko, jogurt i masło orzechowe, które zawierają również niezbędne witaminy i minerały. W rzeczywistości większość nastolatków często nie potrzebuje suplementów.
Kiedy suplementacja może być uzasadniona?
Suplementy mogą być pomocne w niektórych przypadkach:
- Niedowaga lub nadmierna aktywność fizyczna: Koktajl białkowy może pomóc w odbudowie mięśni, gdy dieta nie jest wystarczająca.
- Ograniczenia finansowe: W przypadku niektórych rodzin suplementy mogą być tańszym sposobem na pokrycie zapotrzebowania na białko.
Jednak nawet w takich przypadkach konieczna jest konsultacja z pediatrą. Nie ma jednej uniwersalnej odpowiedzi, a indywidualne potrzeby są różne.
Najważniejszy wniosek jest taki, że suplementacja białka sama w sobie nie jest szkodliwa, ale często jest niepotrzebna, a nawet może być szkodliwa, jeśli jest stosowana bez odpowiednich wskazówek. Zbilansowana dieta pozostaje najlepszą podstawą zdrowia nastolatków.
