Wyobraź sobie rodzinnego sedana pędzącego po lokalnym owalnym torze. Nie ma ścisłych zasad. Brak środków ochrony. Po prostu sąsiedzi próbują się pobić do mety. To jest chaos. To jest dzikość. Trudno to nazwać sportem.
Tak wyglądały wyścigi samochodów seryjnych w 1949 roku.
Pierwszy wyścig w klasie Strictly Stock odbył się w Charlotte w Północnej Karolinie. Samochody wyglądały tak samo jak te, którymi jeździłeś do pracy. Kierowcami byli zwykli chłopaki z sąsiednich okolic. Bezpieczeństwo pozostało sprawą drugorzędną. Poziom umiejętności był bardzo zróżnicowany. To był pośpiech.
Od tego czasu NASCAR bardzo się zmienił. Organizacja jest obecnie ściśle regulowana. Samochody w niewielkim stopniu przypominają samochody drogowe. Kierowcy to profesjonaliści. Popularność wzrosła dramatycznie. NASCAR stał się najpopularniejszym sportem widowiskowym w Stanach Zjednoczonych.
Brzmi jak odważne stwierdzenie. Spójrz na liczby.
NASCAR jest transmitowany w ponad 150 krajach. Jest to drugi najwyżej oceniany sport w sezonie zasadniczym w telewizji. W 2006 roku wyścig Daytona 500 obejrzało rekordowe 12,5 miliona gospodarstw domowych. Sport ten ma około 75 milionów fanów. Wydają ponad 2 miliardy dolarów rocznie na licencjonowane produkty. Wydatki przedsiębiorstw potwierdzają ten sam obraz. Więcej firm z listy Fortune 500 sponsoruje NASCAR niż jakikolwiek inny sport. Wydatki amerykańskich przedsiębiorstw na sponsoring sportów motorowych w 2006 roku wyniosły w tym samym roku 2,9 miliarda dolarów.
Dlaczego to jest ważne? Dlaczego NASCAR jest tak popularny wśród Amerykanów?
To nie jest tylko jeden czynnik. To kombinacja. Szybkie samochody. Adrenalina. Niebezpieczeństwo. Czarujący kierowcy. Łatwo dostępne tory.
W tym artykule opisano, jak działa NASCAR. Rozważana jest strona organizacyjna. Procedury są opisane. Zrozumienie struktury pomaga docenić spektakl. Jeśli szukasz konkretnych statystyk kierowców lub szczegółów toru, zapoznaj się z Przewodnikiem po rozrywce NASCAR. Warto także przeczytać książki Jak działają samochody wyścigowe NASCAR i Jak działa bezpieczeństwo w NASCAR. Materiały te obejmują maszyny i systemy zabezpieczeń.
Sport stał się większy. Stał się bardziej zorganizowany. Ale główny atut pozostaje ten sam. Prędkość. Ryzyko. Wspólnota. Reszta to tylko szczegóły.
