Je geeft de schuld aan je zweet. Het lijkt duidelijk. Je hebt ongeveer 2,6 miljoen zweetklieren. Ze kunnen dagelijks een halve liter vloeistof wegpompen. Dat aantal telt niet eens de trainingsdagen mee. Toch ruiken baby’s nooit.
Wanneer begint de stank?
Om dat te beantwoorden, moet je naar de echte boosdoener kijken. Het is niet het zweet zelf. Het zijn de bacteriën die op je huid leven. Deze microben smullen van een specifiek soort zweet. Je lichaam gaat deze brandstof pas na de puberteit aanmaken.
Het menselijk lichaam heeft twee verschillende koelsystemen. Eén weerhoudt je ervan om levend te koken. De andere veroorzaakt geur.
De twee soorten zweetklieren
Je eccriene klieren zijn overal. Ze scheiden zweet uit dat voornamelijk uit water en zout bestaat. Dit is uw airconditioning. Terwijl de vloeistof verdampt, daalt uw lichaamstemperatuur. Baby’s gebruiken deze klieren om koel te blijven. Ze zijn actief vanaf de geboorte.
Dan zijn er de apocriene klieren. Deze zitten in de haarzakjes. Ze laten een dikkere vloeistof vrij. Dit zweet bevat vetzuren en eiwitten. Het is niet ontworpen voor koeling.
Deze klieren worden geactiveerd tijdens stress. Emotionele stress triggert ze. Fysieke stress triggert ze. Dat geldt ook voor fysieke en seksuele opwinding.
Bacteriën zijn dol op dit mengsel. Ze breken de eiwitten en vetten af. De bijproducten van die spijsvertering veroorzaken lichaamsgeur.
Wanneer verandert de puberteit alles?
Je wordt geboren met apocriene klieren. Ze liggen gewoon stil. Ze worden pas in de puberteit ingeschakeld.
De timing varieert. Het verschilt per geslacht. Het verschilt per ras. Voor meisjes begint de puberteit doorgaans tussen de leeftijd van negen en dertien jaar. Jongens zien meestal veranderingen tussen de leeftijd van tien en veertien jaar.
Zodra die klieren wakker worden, hebben de bacteriën een feestmaal. De geur volgt.
Het lijkt vreemd dat we zoveel moeite doen om schoon te blijven, alleen maar zodat onze eigen biologie terug kan vechten. Je wast het oppervlak af. De bron blijft dieper in de follikels.
