Elektronische sigaretten, algemeen bekend als vapes, zijn steeds populairder geworden als alternatief voor traditioneel roken. Hoewel het vaak als minder schadelijk wordt gezien, bevestigt opkomend onderzoek dat vapen aanzienlijke risico’s voor de cardiovasculaire gezondheid met zich meebrengt, naast de goed gedocumenteerde longcomplicaties. Ondanks dat het relatief nieuw is, suggereert het toenemende bewijs dat vapen tot ernstige hartproblemen kan leiden, zelfs bij personen zonder reeds bestaande aandoeningen.
Hoe vapen je hart beïnvloedt
Net als traditionele sigaretten leveren e-sigaretten nicotine af, een zeer verslavende stof die het cardiovasculaire systeem rechtstreeks beïnvloedt. De effecten zijn onmiddellijk en kunnen gevolgen op de lange termijn hebben.
Verhoogde hartslag en bloeddruk: Nicotine veroorzaakt een stijging van de adrenaline, waardoor de bloedvaten vernauwen en de hartslag versnelt. Uit onderzoek blijkt dat vapen de hartslag met maximaal 4 slagen per minuut kan verhogen, zelfs bij nieuwe gebruikers. Aanhoudende stijgingen kunnen leiden tot onregelmatige ritmes en het risico op een hartaanval of plotselinge dood vergroten. Bovendien verhoogt vapen zowel de systolische als de diastolische bloeddruk, wat bijdraagt aan de belasting van het cardiovasculaire systeem.
Bloedvatschade en oxidatieve stress: Vapen introduceert schadelijke chemicaliën, waaronder acroleïne, acetaldehyde en formaldehyde, in het lichaam. Hoewel ze in lagere concentraties aanwezig zijn dan in tabakssigaretten, dragen deze stoffen bij aan atherosclerose – de opbouw van tandplak in de slagaders. Dit proces wordt versneld door oxidatieve stress, waarbij schadelijke vrije radicalen de natuurlijke antioxidantafweer van het lichaam overweldigen. Deze onbalans verhoogt het risico op hartziekten, vroegtijdige veroudering en zelfs kanker.
Verhoogd risico op hartfalen: Opkomend onderzoek wijst op een sterke correlatie tussen langdurig vapen en hartfalen. Uit één onderzoek bleek dat vapen het risico op hartfalen met 19% verhoogt. Dit is vooral zorgwekkend omdat hartfalen vaak onomkeerbaar is en een levenslange behandeling vereist.
Vapen en bestaande hartaandoeningen
Voor personen met reeds bestaande cardiovasculaire problemen kan vapen de symptomen verergeren en de uitkomsten verslechteren. Blootstelling aan nicotine kan pijn op de borst veroorzaken, de symptomen van congestief hartfalen verergeren en de kans op aritmie-episodes, zoals atriale fibrillatie, vergroten. Degenen met blokkades in de kransslagaders zijn bijzonder kwetsbaar voor complicaties als gevolg van door nicotine geïnduceerde vasoconstrictie.
Stoppen met vapen: hulpmiddelen en ondersteuning
Bevrijden van nicotineverslaving is een uitdaging, maar haalbaar. Er zijn talloze hulpmiddelen beschikbaar om mensen te helpen stoppen met vapen:
- American Heart Association: Biedt een proces van vijf stappen om te stoppen.
- American Lung Association: Biedt gespreksgidsen voor het bespreken van de risico’s van vapen.
- National Institutes of Health (Smokefree.gov): Helpt bij het ontwikkelen van gepersonaliseerde stopplannen.
- Raadpleeg uw arts: Bespreek medische ondersteuning en mogelijke therapieën.
Het eindresultaat
Vapen is geen veilig alternatief voor roken. Het brengt aanzienlijke cardiovasculaire risico’s met zich mee, waaronder een verhoogde hartslag, verhoogde bloeddruk, schade aan de bloedvaten en een verhoogd risico op hartfalen. Als u dampt, overweeg dan om te stoppen om uw hartgezondheid op de lange termijn te beschermen. De gevolgen van nietsdoen kunnen ernstig en onomkeerbaar zijn.
