Geno Auriemma was aanvankelijk niet zo dol op basketbal. Hij is geboren in Italië, waar de geur van gemaaid gras en het gejuich van fans de lucht vullen. Hij houdt van het mooie spel.
Zijn familie verhuisde vervolgens naar de Verenigde Staten. Hij was zeven jaar oud.
Het leven verandert snel. Hij ruilde de spikes voor honkbalhandschoenen. Hij werd een fervent honkbalfan. Hij maakte ook het middelbare schoolteam. Maar hoe zit het met basketbal? Het was er altijd. Een rustige trek. Een nieuwe obsessie.
hij begon te spelen. Toen begon hij te zoeken. Toen begon hij na te denken over hoe hij kon winnen.
Tijdens zijn studie aan de West Chester State University (nu West Chester University of Pennsylvania) deed hij meer dan alleen studeren. Hij nam een baan als assistent-coaching voor het damesteam aan de St. Joseph’s University in Philadelphia. In de buurt. Praktisch. Praktisch.
Afstuderen kwam in 1981. Zonder aarzeling. Hij werd lid van de technische staf van de Universiteit van Virginia. Nog steeds aan het leren. Nog steeds aan het bouwen.
Toen kwam 1985.
Hij werd hoofdtrainer aan de Universiteit van Connecticut. Het team zit in de problemen. Gebroken. Kwijt.
Hij repareerde het niet alleen. hij heeft het opnieuw opgebouwd. Vanaf de grond af.
“Hij maakte van een worstelend programma een dominante kracht.”
Auriemma coachte niet alleen. Hij engineerde. Hij neemt het kapotte en verandert het in iets onmiskenbaars.
Als mensen nu vragen waar zijn passie begon, denken ze aan New Haven. Of UConn. Of de felle lichten van het NCAA-toernooi.
Maar het begon in Italië. Met voetbal.
Toen in Amerika. Samen met honkbal.
En dan, ten slotte, met basketbal.
Het is geen toeval. Door ontwerp.
