La prossima volta che vedi il tuo dentista, preparati a una possibile conversazione sul tuo consumo di cannabis. Un crescente numero di ricerche suggerisce che il consumo eccessivo di marijuana potrebbe aumentare significativamente il rischio di sviluppare tumori alla testa e al collo, spingendo i dentisti a prestare maggiore attenzione. Questa connessione non è solo teorica; è supportato da studi recenti che mostrano chiari collegamenti tra il consumo di cannabis e questi tumori potenzialmente mortali.
Una connessione sorprendente
Il dottor John Brooks, dentista e professore clinico presso la Scuola di Odontoiatria dell’Università del Maryland, è coautore di un articolo in un’importante rivista dentale che delinea questo collegamento emergente. Cita uno studio del 2024 pubblicato su JAMA Otolaryngology — Head and Neck Surgery che ha esaminato le cartelle cliniche di quasi 120.000 adulti con diagnosi di disturbo da uso di cannabis. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, questo disturbo è caratterizzato dall’incapacità di interrompere l’uso di marijuana nonostante le conseguenze negative sulla salute e sulle relazioni personali.
Lo studio ha rivelato una cruda realtà: gli individui con disturbo da uso di cannabis correvano un rischio da due a otto volte più elevato di sviluppare tumori che colpivano la laringe (scatola vocale), orofaringe (parte posteriore della gola), cavità orale e ghiandole salivari rispetto a quelli senza il disturbo.
Fumo e commestibili: sono necessarie ulteriori ricerche
Sebbene questo studio non abbia fatto distinzioni tra metodi di consumo come fumare, svapare o ingerire edibili, il dottor Brooks sottolinea che il fumo rimane il modo più diffuso con cui le persone usano la marijuana. Ciò è significativo perché sia il fumo di tabacco che quello di cannabis contengono sostanze cancerogene note, sostanze che danneggiano il DNA e possono portare alla crescita del tumore.
Fumare cannabis spesso comporta un’inalazione più profonda e manca la filtrazione, portando potenzialmente a una maggiore concentrazione di questi composti dannosi nei polmoni e nei tessuti circostanti. Il dottor Richard Lee, un oncologo medico della City of Hope a Duarte, in California, non coinvolto nello studio, spiega: “Ogni volta che esponi quei tessuti corporei al fumo proveniente da materiali in fiamme, che si tratti di cannabis o sigarette, li esponi ad agenti cancerogeni”.
Tuttavia, sono cruciali ulteriori ricerche per capire se gli edibili comportano lo stesso rischio. Il dottor Lee sottolinea che sono necessari ulteriori studi per determinare con precisione in che modo i diversi metodi di consumo di cannabis si correlano al rischio di cancro.
Oltre l’uso ricreativo: marijuana medica e dosaggio
Anche l’impatto della marijuana medica sul rischio di cancro alla testa e al collo richiede ulteriori indagini.
Allo stesso modo, i ricercatori devono individuare dosi specifiche di cannabis associate ad un aumento del rischio di cancro. Queste domande diventano particolarmente importanti poiché sempre più stati legalizzano l’uso ricreativo e medico della marijuana a livello nazionale.
Una crescente preoccupazione per la salute pubblica
Questo potenziale legame tra uso di marijuana e tumori della testa e del collo sta guadagnando notevole attenzione all’interno della comunità medica. Sottolinea l’importanza di conversazioni aperte tra pazienti e operatori sanitari su tutti gli aspetti del consumo di cannabis, compresi i suoi potenziali rischi. Il dottor Alan Ho, capo del servizio di oncologia della testa e del collo presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City, pur riconoscendo che sono necessarie ulteriori ricerche per consolidare queste connessioni, sottolinea la necessità di “consigli chiari e informati” per i pazienti basati su prove solide.
Sebbene la cannabis offra benefici terapeutici per alcuni individui, questa ricerca emergente sottolinea l’importanza di un uso responsabile e della consapevolezza delle potenziali conseguenze sulla salute, in particolare per quanto riguarda i tumori della testa e del collo.
