Une tendance récente sur les réseaux sociaux, la « douche sombre », consiste à prendre une douche chaude dans l’obscurité totale ou quasi totale peu avant de se coucher. Bien que cette pratique ait gagné du terrain en ligne, les experts explorent toujours les bases scientifiques qui la sous-tendent. Voici ce que suggèrent les recherches actuelles sur ce rituel favorisant le sommeil, ses avantages potentiels et qui pourrait envisager de l’essayer.
Qu’est-ce que la douche sombre ?
La douche sombre est un concept simple : prendre une douche avec les lumières éteintes ou tamisées pour créer une routine de pré-sommeil plus relaxante. Bien que des rapports anecdotiques suggèrent que cela améliore le sommeil, des recherches scientifiques plus rigoureuses sont nécessaires. Selon le Dr Kin Yuen de l’American Academy of Sleep Medicine, même s’il ne s’agit pas d’une recommandation de première intention, « si cela aide les gens à mieux dormir, c’est positif ».
Pourquoi cela pourrait-il fonctionner ?
Plusieurs principes établis dans la science du sommeil soutiennent l’idée derrière les douches sombres :
- Eau chaude et température corporelle : Des recherches montrent qu’une douche chaude (environ 104 à 108,5 °F) prise une à deux heures avant le coucher peut améliorer la qualité du sommeil. Le refroidissement ultérieur du corps lorsque vous sortez de la douche imite la baisse naturelle de température qui signale au cerveau qu’il est temps de dormir.
- Exposition à la lumière et mélatonine : Réduire l’exposition à la lumière le soir aide à maintenir la production naturelle de mélatonine, l’hormone régulant le sommeil. L’obscurité renforce ce processus, facilitant l’endormissement.
- Indice de relaxation : La combinaison de la chaleur et de l’obscurité crée une transition apaisante, signalant au cerveau que la journée se termine et que le repos est imminent.
Comme l’explique Shahab Haghayegh, chercheur à Harvard : « Les douches sombres ne sont pas magiques, mais elles peuvent être un signal utile pour le cerveau. »
Avantages potentiels
L’idée de se baigner avant de se coucher pour favoriser la relaxation n’est pas nouvelle, mais une douche sombre combine cela avec une réduction délibérée de la lumière. Les experts suggèrent que cela pourrait :
- Améliorez la qualité du sommeil : En tirant parti à la fois de la régulation de la température et de la production de mélatonine.
- Réduire la stimulation du soir : La diminution des lumières vives permet d’éviter les signaux d’éveil envoyés par les écrans et l’éclairage zénithal.
- Offrez une routine à faible risque : Elle ne nécessite aucun équipement spécial et s’aligne sur les pratiques établies en matière d’hygiène du sommeil.
Risques et précautions
Malgré ses avantages potentiels, la douche sombre n’est pas sans risques. La plus grande préoccupation est la sécurité : prendre une douche dans des conditions de faible luminosité augmente le risque de chute, en particulier pour les personnes ayant des problèmes d’équilibre ou une vision réduite.
D’autres considérations incluent :
- Ce n’est pas une panacée : Il ne devrait pas remplacer l’évaluation médicale ou le traitement des troubles du sommeil comme l’insomnie ou l’apnée du sommeil.
- Variation individuelle : Ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre.
Comment essayer une douche sombre en toute sécurité
Si vous êtes curieux, voici les conseils d’experts :
- Moment : Prenez une douche une à deux heures avant le coucher pour un refroidissement optimal.
- Température : Maintenez une température de l’eau chaude et confortable.
- Éclairage : Utilisez une veilleuse tamisée aux tons ambrés si nécessaire pour éviter les risques de trébuchement.
- Sécurité de la salle de bain : Dégagez le sol des obstacles et utilisez un tapis antidérapant.
- Aromathérapie : Ajoutez des parfums relaxants comme la lavande pour améliorer l’expérience.
- Pleine conscience : À combiner avec des exercices de respiration profonde pour favoriser davantage la relaxation.
- Routine après la douche : Gardez votre chambre fraîche, sombre et calme.
L’essentiel
La douche sombre est une astuce simple et potentiellement efficace qui combine les principes établis de la science du sommeil. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, cela peut constituer un complément utile à une routine de sommeil saine pour beaucoup. Cependant, donnez la priorité à la sécurité et consultez un professionnel de la santé si vous avez des problèmes de sommeil persistants.
