Vous avez probablement entendu parler des antioxydants, mais comprendre leur rôle sur la santé n’est pas forcément compliqué. Ces composés, présents naturellement dans les plantes, aident à protéger les cellules de votre corps contre les dommages causés par les radicaux libres. Bien que des suppléments existent, le moyen le plus efficace d’augmenter votre consommation consiste à adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et grains entiers colorés.
Que sont les antioxydants et pourquoi sont-ils importants ?
Les antioxydants agissent comme des « gardes du corps » cellulaires, neutralisant les molécules nocives appelées radicaux libres. Votre corps produit ces radicaux comme sous-produit de processus normaux comme la digestion et l’exercice, mais l’exposition à la pollution, à la fumée et aux rayons UV augmente également leurs niveaux. Trop de radicaux libres entraînent un stress oxydatif, une maladie liée à des maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le cancer.
Il existe plusieurs types d’antioxydants, chacun ayant ses propres avantages :
- Phytonutriments : Présents dans les aliments à base de plantes, y compris les flavonoïdes comme les flavanols, qui favorisent la santé cardiaque.
- Vitamines : A, C et E jouent un rôle antioxydant dans le corps.
- Minéraux : Le cuivre, le manganèse, le sélénium et le zinc contribuent aux défenses antioxydantes.
- Enzymes : Votre corps crée des enzymes comme la catalase et la glutathion peroxydase pour lutter contre le stress oxydatif.
Avantages des aliments riches en antioxydants
Bien que les recherches sur les effets directs des suppléments d’antioxydants sur la santé ne soient pas concluantes, une alimentation riche en ces composés est liée à :
*Risque réduit de cancer
* Amélioration de la santé cardiaque
* Déclin cognitif plus lent
* Protection contre la perte de vision liée à l’âge
Il convient de noter que les bienfaits peuvent provenir des aliments eux-mêmes plutôt que uniquement des antioxydants. Par exemple, les antioxydants contenus dans les aliments complets sont accompagnés de fibres et d’autres nutriments qui favorisent la santé.
Comment obtenir plus d’antioxydants dans votre alimentation
La meilleure approche est simple : manger une variété d’aliments colorés à base de plantes.
- Mangez l’arc-en-ciel : Incluez au moins deux couleurs différentes de produits à chaque repas. Les couleurs vives indiquent souvent une teneur élevée en antioxydants.
- Prioriser le frais ou le surgelé : Les fruits et légumes surgelés conservent efficacement leurs nutriments.
- Conservez correctement les produits : Conservez les baies au réfrigérateur, les tomates et les fruits à noyau à température ambiante jusqu’à ce qu’ils soient mûrs et les légumes-feuilles croustillants en les enveloppant dans une serviette en papier.
Voici un guide rapide des aliments riches en antioxydants :
- Baies : Les myrtilles, les fraises, les framboises et les canneberges regorgent d’anthocyanes.
- Légumes : Les carottes, les patates douces, les épinards et le chou frisé fournissent des caroténoïdes.
- Céréales entières : L’avoine et le blé entier contiennent des polyphénols.
- Noix et graines : Les amandes, les graines de tournesol et les graines de lin contiennent des vitamines E et du sélénium.
Risques et alternatives aux suppléments
Bien que les antioxydants d’origine alimentaire soient généralement sans danger, les suppléments à forte dose peuvent présenter des risques. Des études suggèrent qu’un excès de bêta-carotène peut augmenter le risque de cancer du poumon chez les fumeurs, tandis que des doses élevées de vitamine E peuvent interférer avec la coagulation sanguine.
La FDA ne réglemente pas les suppléments comme les médicaments, ce qui signifie que le contrôle de qualité peut être incohérent. Si vous choisissez néanmoins d’utiliser des suppléments, recherchez des certifications tierces (USP, NSF ou ConsumerLab Approved) et consultez d’abord votre médecin.
L’essentiel : Donner la priorité à une alimentation variée et riche en plantes est le moyen le plus sûr et le plus efficace d’exploiter le pouvoir des antioxydants pour une santé à long terme.
