Eine neue Studie legt nahe, dass eine in dunkler Schokolade natürlich vorkommende Verbindung, Theobromin, mit einer langsameren biologischen Alterung auf zellulärer Ebene verbunden sein könnte. Die in der Fachzeitschrift Aging veröffentlichte Studie analysierte Daten von fast 1.700 Erwachsenen und zeigte einen Zusammenhang zwischen höheren Theobrominspiegeln in Blutproben und einer verringerten epigenetischen Altersbeschleunigung auf. Dies bedeutet, dass Personen mit mehr Theobromin biologisch jünger erschienen als ihrem chronologischen Alter.
Messung des biologischen vs. chronologischen Alters
Forscher verließen sich bei der Beurteilung des Alterns nicht nur auf Geburtstage. Stattdessen nutzten sie fortschrittliche molekulare Werkzeuge wie DNA-Methylierung – einen epigenetischen Prozess, der anzeigt, wie Gene im Laufe der Zeit aktiviert oder deaktiviert werden – und Telomerlänge, die Schutzkappen auf Chromosomen, die mit zunehmendem Alter und Stress kürzer werden. Diese Methoden liefern ein genaueres Bild der zellulären Abnutzung als nur das Zählen von Jahren. Die verwendete epigenetische Uhr, bekannt als GrimAge, ist ein validiertes Instrument zur Schätzung des biologischen Alters und zur Vorhersage gesundheitlicher Ergebnisse.
Theobromin als Schlüsselfaktor
Unter allen untersuchten kakao- und kaffeebezogenen Verbindungen stach Theobromin durchweg hervor. Höhere zirkulierende Werte waren mit einer langsameren epigenetischen Altersbeschleunigung und in geringerem Maße mit längeren Telomeren verbunden. Der Zusammenhang blieb auch nach Berücksichtigung anderer verwandter Verbindungen bestehen, was auf eine einzigartige Rolle von Theobromin in alterungsbedingten Signalwegen schließen lässt.
Theobromin verstehen
Theobromin ist eine bitter schmeckende Verbindung, die hauptsächlich in Kakao und in geringeren Mengen in Kaffee vorkommt. Obwohl es chemisch dem Koffein ähnelt, wirkt es im Körper anders. Es ist ein milderes Stimulans, das die Blut-Hirn-Schranke nicht so leicht passiert. Frühere Studien haben Theobromin mit kardiovaskulären Vorteilen in Verbindung gebracht, einschließlich einer verbesserten Blutgefäßfunktion und gesünderen Lipidprofilen.
Beobachtungsstudie: Korrelation, nicht Kausalität
Es ist wichtig zu beachten, dass es sich bei dieser Studie um eine Beobachtungsstudie handelte, was bedeutet, dass sie nicht beweisen kann, dass Theobromin eine langsamere Alterung verursacht. Es ist möglich, dass Personen, die langsamer altern, Theobromin anders verstoffwechseln, oder dass Theobromin lediglich ein Marker für andere nützliche Verbindungen im Kakao ist, wie z. B. Flavan-3-ole, oder einen insgesamt gesünderen Lebensstil.
Praktischer Imbiss
Diese Forschung bedeutet nicht, dass Sie mehr Schokoriegel essen sollten. Stattdessen bestärkt es die Idee, bewusste Lebensmittelentscheidungen zu treffen. Dunkle Schokolade mit mindestens 70 % Kakaoanteil, minimalem Zuckerzusatz und einer kurzen Zutatenliste sorgt für höhere Konzentrationen an Theobromin und anderen nützlichen Pflanzenstoffen. In Kombination mit Bewegung, Schlaf, Stressbewältigung und einer nährstoffreichen Ernährung kann dunkle Schokolade ein kleiner Teil einer ganzheitlichen Langlebigkeitsstrategie sein.
