Le persone su TikTok stanno impazzendo.
Viene visualizzato un video. Un petto arrossato. La didascalia urla “scottature solari che cambiano la vita”. Qualcuno commenta: vai a vedere un dermatologo adesso. La paura è reale. Secondo un sondaggio dell’American Academy of Dermatology, un terzo degli americani ha ammesso di essersi ustionato nell’ultimo anno. Ma una sola brutta giornata al sole ti condanna al cancro più tardi?
La risposta è confusa.
La biologia dell’ustione
Inizia a livello del DNA. Jennifer Tang, dermatologa dell’Università di Miami, afferma che le radiazioni UV attaccano il DNA delle cellule della pelle. Causa una mutazione specifica: la citosina si trasforma in timina. Questo interrompe il modo in cui il DNA si copia.
Se il danno è minore, il corpo lo ripara.
Se è troppo brutto? La cellula muore.
Questa è l’apoptosi. Morte cellulare. La pelle scrostata che vedi? Le cellule morte cadono. Il pericolo arriva se le cellule mutate sfuggono a quella condanna a morte. Se sopravvivono, potrebbe iniziare il cancro. Il sistema immunitario cerca di fermarlo. Di solito riesce, ma la gravità dell’ustione e la posizione sono importanti, afferma Pooja Sodh, professore alla GW School of Medicine. La riparazione può richiedere giorni. O settimane.
La tua ustione è abbastanza “grave” da essere importante?
Vernon Sondak, una cattedra di oncologia al Moffitt Cancer Center, indica la presenza di vesciche. Le vesciche indicano che l’ustione è profonda. Significano più danni. Il rischio di infezioni aumenta. Lo stesso vale per il rischio di cancro.
Una vescica è in realtà una risposta immunitaria. Il fluido si accumula sotto la pelle danneggiata. Una barriera. La pelle diventa rossa, le cellule muoiono e poi si sbuccia.
È sufficiente una brutta bruciatura per cambiare il rischio della tua vita?
Sondak la chiama roulette.
Gira la ruota. Potresti finire sul cancro. Potresti girare e girare e non succede nulla. I dati non ci sono per dimostrare che una sola bruciatura sia sufficiente, ma esiste la possibilità.
È peggio se sei giovane. Uno studio fondamentale ha scoperto che giovani donne bianche con cinque o più ustioni vesciche di età compresa tra i 15 ei vent’anni hanno visto il loro rischio di melanoma aumentare dell’80%. È ripido. Il melanoma è il tipo più mortale.
Per il contesto? I bianchi hanno un rischio complessivo di melanoma nel corso della vita pari al 3%. I neri si attestano allo 0,1%. Ispanici allo 0,5%. Qualsiasi aumento del rischio deve essere considerato rispetto a tale linea di base, osserva Tang.
Il carcinoma a cellule squamose ama l’esposizione regolare ai raggi UV. Il carcinoma basocellulare deriva da una combinazione di ustioni ed esposizione cronica.
Cosa succederà realmente dopo?
Il cancro della pelle non apparirà domani.
Ci vuole tempo. Le mutazioni si accumulano. Tang la chiama mutazione cumulativa. Si sviluppa lentamente verso la malignità. Oggi non puoi semplicemente guardarti il petto e saperlo.
Guarda. Cerca gli ABCDE nei tuoi nei:
- A simmetria. Una metà non corrisponde all’altra.
- **Confine. È irregolare, non liscio.
- C colore. Molteplici sfumature? Marrone chiaro, marrone, nero, forse anche bianco o rosso? Quella è una bandiera.
- D iametro. Solitamente più grande di una gomma da matita, ma può essere piccola.
- E in evoluzione. Sembra diverso. Cambia.
Quando chiamare il medico
Alcune ustioni diventano pericolose rapidamente. Febbri? Brividi? Confusione? Grandi aree di vesciche?
Sodh dice di chiamare un fornitore. A volte viene chiamato avvelenamento solare. Potrebbero essere necessari steroidi orali o topici. Antibiotici se c’è un’infezione. Non andare sul sicuro da solo qui.
Abitudini quotidiane che aiutano davvero
Tang suggerisce una routine. Non solo per luglio. Ogni giorno.
- Resta all’ombra.
- Indossa il cappello. Quello a tesa larga. Inoltre occhiali da sole con protezione UV.
- Protezione solare. Ampio spettro. Resistente all’acqua. SPF 30 o superiore.
- Fallo anche nelle giornate nuvolose.
- Riapplicare ogni due ore.
- Smetti di andare ai lettini abbronzanti. Basta.
Sodha aggiunge che se hai nei atipici, devi essere più severo. Tieni traccia della tua pelle. Consulta spesso un dermatologo.
Consideriamo risorse come la Mayo Clinic, la Cleveland Clinic e l’American Cancer Society perché i numeri non mentono. La disinformazione è un killer, avverte l’AAD, mettendo a rischio oltre 16 milioni di persone tenendole all’oscuro o spaventandole fino alla paralisi.
Susan Bard, istruttrice clinica presso Weill Cornell, e l’autore Korin Miller lo esaminano perché è importante. Non è questione di panico. Si tratta di comprendere la ruota della roulette.
Sei sopravvissuto all’ustione. Il tuo DNA si sta riparando. O morire. O nascondersi. La ruota continua a girare, che tu la guardi o meno. Allora ti copri oggi? Oppure controlli prima le tue braccia?
