Presiden Donald Trump telah mencalonkan kembali pengusaha miliarder Jared Isaacman sebagai kepala NASA. Hal ini terjadi hampir setahun setelah pertama kali mencalonkan Isaacman pada bulan Desember 2023 dan kemudian menarik pencalonannya hanya beberapa minggu kemudian pada bulan Mei 2024. Meskipun alasan penarikan awal masih belum jelas, nama Isaacman kini muncul kembali di tengah kontroversi yang berputar-putar seputar visinya untuk badan antariksa tersebut, yang menjanjikan perombakan signifikan jika dikonfirmasi oleh Senat.
Nominasi pertama Isaacman mendapat dukungan bipartisan di Komite Perdagangan Senat dan dukungan dari astronot dan pemimpin industri. Namun, dia menarik diri di tengah meningkatnya pertanyaan tentang potensi konflik kepentingan terkait keterlibatannya di Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX).
Kali ini, Isaacman memperjelas rencana ambisiusnya untuk NASA melalui bocoran dokumen berjudul “Project Athena,” yang menguraikan usulan reformasinya. Cetak biru terperinci ini menandakan keseriusan pendekatan Isaacman untuk membentuk kembali lembaga tersebut jika ia dikonfirmasi.
Dokumen tersebut menjabarkan rencana untuk mengubah NASA menjadi organisasi yang lebih gesit dan terdesentralisasi, memberdayakan masing-masing tim dan proyek dengan otoritas pengambilan keputusan yang lebih besar. Inti dari visi ini adalah fokus pada peningkatan misi berawak, menegaskan kembali komitmen kuatnya terhadap program Artemis – upaya ambisius NASA untuk membangun kehadiran permanen di bulan.
Isaacman juga menekankan kolaborasi yang lebih erat antara NASA dan perusahaan luar angkasa swasta, menyarankan peralihan ke arah pemanfaatan keahlian komersial untuk proyek-proyek tertentu. Ia mengadvokasi perluasan ilmu pengetahuan tentang planet dengan memprioritaskan misi yang lebih kecil dan lebih terfokus dibandingkan inisiatif dengan anggaran besar yang berisiko lebih tinggi. Pendekatan ini berpotensi mempercepat penemuan ilmiah sekaligus mengatasi permasalahan anggaran.
Isaacman menggarisbawahi pentingnya reformasi ini dalam komentarnya di media sosial yang menyertai dokumen yang bocor tersebut. “Semakin saya melihat ketidaksempurnaan politik dan sejauh mana orang akan bertindak, semakin saya ingin mengabdi dan menjadi bagian dari solusi,” katanya, menyoroti keinginannya untuk menavigasi kompleksitas politik dan mendorong kemajuan NASA.
Apa Artinya: Pencalonan ulang dan proposal rinci Isaacman menimbulkan pertanyaan penting tentang arah masa depan NASA. Jika berhasil, visinya menjanjikan terbentuknya badan antariksa yang lebih dinamis dan efisien, yang berpotensi mempercepat kemajuan dalam eksplorasi manusia dan ilmu pengetahuan planet sekaligus mendorong keterlibatan sektor swasta yang lebih besar. Namun, penerapan perubahan besar-besaran tersebut pasti akan menghadapi hambatan dari dalam struktur birokrasi yang sudah mapan, sehingga Isaacman harus menghadapi rintangan politik dengan keterampilan strategis jika ia ingin mewujudkan rencana ambisiusnya.
