Isomorphic Labs, perusahaan bioteknologi yang didukung Alphabet yang memanfaatkan kecerdasan buatan untuk merevolusi pengembangan farmasi, telah memperoleh pendanaan baru senilai $2,1 miliar. Dipimpin oleh Thrive Capital, putaran ini merupakan penggalangan dana terbesar kedua dalam sejarah bioteknologi, setelah Altos Labs. Suntikan modal secara besar-besaran ini menggarisbawahi perubahan yang terjadi di industri ini: para investor tidak lagi memandang AI dalam penemuan obat sebagai sebuah kemungkinan teoritis, namun sebagai mesin yang layak untuk memecahkan beberapa tantangan yang paling sulit dalam bidang kedokteran.
Dari Hadiah Nobel Teknologi hingga Aplikasi Klinis
Silsilah perusahaan ini kaya akan terobosan ilmiah. Didirikan pada tahun 2021 sebagai usaha Alphabet, Isomorphic terkenal dengan AlphaFold, model AI yang secara akurat memprediksi struktur protein. Teknologi ini membuat CEO Demis Hassabis menerima Hadiah Nobel Kimia tahun 2024.
Namun, memprediksi struktur hanyalah langkah pertama. Kemajuan terbaru Isomorphic, AlphaFold 3 (dirilis pada Mei 2024), memperluas kemampuan ini dengan menyertakan molekul kecil, peptida, dan antibodi—bahan penyusun obat yang sebenarnya. Berdasarkan landasan ini, perusahaan telah mengembangkan Isomorphic Labs Drug Design Engine (IsoDDE).
Menurut Presiden Isomorphic Max Jaderberg, IsoDDE “seperti setengah lusin terobosan AlphaFold.” Berbeda dengan alat khusus, IsoDDE sebagian besar bersifat agnostik terhadap area penyakit. Hal ini dapat memprediksi seberapa baik suatu terapi mengikat targetnya dan mengidentifikasi potensi efek samping toksik pada awal proses. Fleksibilitas ini memungkinkan perusahaan untuk mengatasi berbagai masalah medis dibandingkan hanya terkurung dalam satu bidang terapi saja.
Pergeseran Strategis: Pengembangan Obat In-house
Meskipun teknologinya mengesankan, pertanyaan penting tetap ada: Apa yang sebenarnya akan dibuat oleh Isomorphic dengannya?
Secara historis, raksasa teknologi lebih memilih untuk melisensikan alat AI mereka kepada perusahaan farmasi yang sudah mapan. Isomorphic mengambil jalur yang berbeda dan lebih berisiko. Meskipun telah menandatangani kemitraan dengan raksasa industri Novartis dan Eli Lilly (kemungkinan bernilai hingga $3 miliar jika digabungkan), perusahaan ini juga merancang terapi in-house.
Jaderberg menggambarkan hal ini sebagai peralihan dari program “pengikut cepat” menuju masalah “zero-to-one”**—bidang di mana standar medis saat ini tidak memadai atau tidak ada pengobatan yang efektif. Proyek internal saat ini difokuskan pada tiga bidang yang berdampak besar:
* Onkologi
* Imunologi
* Peradangan
“Kami sedang mempertimbangkan untuk mengatasi permasalahan besar yang mungkin terjadi di mana seluruh dunia sedang berjuang untuk memproduksi obat-obatan yang baik untuk pasien atau kita dapat mengubah standar perawatan,” kata Jaderberg.
Jalan Menuju Uji Klinis
Jadwal pemberian obat yang dirancang dengan AI ini kepada pasien tetap hati-hati. Isomorphic bermaksud untuk membawa kandidat utamanya ke dalam uji klinis secara independen, meskipun jangka waktunya telah berubah. Pada Forum Ekonomi Dunia pada bulan Januari, Hassabis memproyeksikan akhir 2026 untuk masuknya klinis pertama kali—satu tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya. Penundaan ini menyoroti pentingnya validasi ketat sebelum pengujian pada manusia, bahkan dengan bantuan AI tingkat lanjut.
Model bisnis jangka panjang perusahaan juga fleksibel. Jaderberg mencatat bahwa setiap kandidat obat diperlakukan sebagai “bisnis individu”. Akibatnya, Isomorphic dapat memilih untuk:
1. Jual aset ke perusahaan farmasi besar.
2. Lisensi teknologinya.
3. Memasarkan produk terapi itu sendiri, berkembang menjadi perusahaan obat tradisional.
Mengapa Hal Ini Penting bagi Industri
Peningkatan Isomorphic sebesar $2,1 miliar merupakan bukti kepercayaan yang signifikan terhadap sektor “AI untuk penemuan obat”, yang telah berkembang pesat sejak pionir awal seperti Rekursi diluncurkan pada tahun 2013. Saat ini, sektor ini penuh dengan pesaing, termasuk:
* Chai Discovery: Bernilai $1,3 miliar dengan kesepakatan yang melibatkan Lilly.
* Manifold Bio: Telah mengumpulkan $40 juta dan bermitra dengan Roche.
Jaderberg menekankan bahwa bidang ini telah beralih dari hipotesis ke kegunaan yang terbukti. “Ini beralih dari hipotesis menjadi nyata dan kami tahu ini berhasil,” katanya.
Kesimpulan
Isomorphic Labs berada pada titik yang sangat penting. Dengan pendanaan yang memecahkan rekor dan teknologi pemenang Nobel, perusahaan ini memiliki sumber daya yang mampu menantang penelitian dan pengembangan farmasi tradisional. Namun tes terakhirnya bukan di kode atau ibu kota, melainkan di klinik. Industri ini sedang mengamati apakah AI pada akhirnya dapat memenuhi janjinya: mengubah data kompleks menjadi obat-obatan yang dapat menyelamatkan jiwa dan menjangkau pasien secara efisien dan efektif.
